Le Racing 92 s’impose face aux Stormers en Champions Cup
Le Racing 92 avait une mission claire. En quête de confiance, l’équipe de Stuart Lancaster devait s’imposer face aux Stormers pour espérer les huitièmes de finale de la Champions Cup. Les Sud-Africains ont entamé la rencontre sereinement, face à des Franciliens peut-être tendus par l’enjeu. Une mêlée écroulée a permis à l’équipe du Cap d’ouvrir le score grâce à Jurie Matthee. Les Ciel-et-Blanc, un peu trop indisciplinés, ont eu du mal à trouver leur rythme, mais un mouvement a suffi à changer la dynamique. Quinze minutes après le coup d’envoi, une combinaison entre Nolann Le Garrec et Owen Farrell a permis à Tristan Tedder de lancer Vinaya Habosi, qui a marqué le premier essai, transformé par Le Garrec. Peu après, Max Spring a mis en lumière le retour en forme du Racing 92. Grâce à un décalage initié par Josua Tuisova, l’ailier a trompé Ben Loader avec un jeu au pied précis et a marqué, bien que Le Garrec ait manqué la transformation, permettant à son équipe de mener de neuf points. Les Stormers, après ce passage à vide, ont réagi par l’intermédiaire d’Andre-Hugo Venter, qui avait remplacé Joseph Dweba.
La montée en puissance de Habosi
Sur un maul bien orchestré, le talonneur sud-africain a inscrit le premier essai de son équipe, rapprochant les Stormers à deux points après la transformation de Matthee. La fin de la première mi-temps a vu les deux équipes tenter de prendre l’avantage, mais le Racing 92 a su saisir une opportunité. Une touche jouée rapidement par Dan Lancaster a permis à Owen Farrell et Josua Tuisova de déstabiliser la défense adverse, et Vinaya Habosi a marqué un essai décisif, transformé par Nolann Le Garrec. Avec un joueur de moins après le carton jaune d’Ibrahim Diallo pour jeu au sol illicite, le Racing 92 menait à la pause avec neuf points d’avance. En début de seconde période, les changements effectués par les deux équipes ont ralenti le jeu. Owen Farrell, pour son retour, a joué 53 minutes avant de céder sa place à Antoine Gibert. Gibert s’est rapidement illustré par une passe au pied précise vers Max Spring. Cette action collective de l’attaque francilienne a permis à l’ailier de marquer l’essai du bonus offensif, mais cela a aussi réveillé les Stormers. À l’heure de jeu, Jurie Matthee a permis à Herschel Jantjies de marquer, rapprochant les Stormers à sept points.
Les Stormers ont maintenu la pression
Cinq minutes après, Marcel Theunissen a glacé l’ambiance de la Paris-La Défense Arena en franchissant la ligne. Grâce à une passe astucieuse de Herschel Jantjies, le troisième-ligne a marqué, mais la transformation ratée de Matthee a laissé les Stormers à deux points. Matthee a également manqué une pénalité à dix minutes de la fin. Les joueurs du Racing 92, conscients du danger, ont cherché à maintenir la pression sur le camp des Stormers pour accentuer leur avance. Cela s’est concrétisé à un peu plus de trois minutes de la fin. Sur une pénalité jouée à la main à cinq mètres, Boris Palu a marqué avec l’aide d’Ibrahim Diallo. Le Garrec a transformé, donnant neuf points d’avance à son équipe. Un renvoi trop court des Sud-Africains a permis à Le Garrec de réaliser un 50-22, apportant de la sérénité au Racing 92. Max Spring a ensuite envoyé le ballon en touche, scellant la victoire bonifiée de son équipe (31-22). Après cinq matchs sans succès, le Racing 92 a atteint son objectif, mais doit encore attendre pour savoir si cela suffira pour les huitièmes de finale de la Champions Cup.
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