Clermont l’emporte de justesse face à Bristol et conserve des chances en Champions Cup
Clermont s’est battu jusqu’à la fin lors de leur dernier match décisif de la phase de poules de la Champions Cup contre les Bristol Bears. Dans un affrontement intense, l’ASM n’avait pas le droit à l’erreur. Les Clermontois ont rapidement pris l’initiative, mais la défense solide des Bears a freiné leur avancée. Une faute d’antijeu de Harry Byrne a cependant changé la dynamique. Réduits à quatorze, les Bears ont cédé face à l’offensive auvergnate. Après une touche, Anthony Belleau a distribué le jeu, permettant à Alex Newsome de marquer le premier essai. Malheureusement, la transformation a échoué. Sacha Lotrian, blessé, a dû être remplacé par Etienne Falgoux. De retour à égalité numérique, Bristol a tenté de réagir mais s’est heurté à une défense tenace. Juste avant la pause, Anthony Belleau a offert à Alivereti Raka l’occasion de marquer un essai transformé.
Bristol résiste et réagit
L’ASM est rentré au vestiaire avec douze points d’avance. Bristol, dos au mur, a intensifié ses efforts dès la reprise et a été récompensé neuf minutes plus tard. Suite à une faute d’Etienne Falgoux sur un ballon porté, l’arbitre a accordé un essai de pénalité aux Bears et a infligé un carton jaune au pilier clermontois. Malgré cette infériorité temporaire, les joueurs de Christophe Urios ont su garder le cap. Alivereti Raka, sur une combinaison en touche, a marqué un deuxième essai, rapprochant Clermont du bonus défensif. Cependant, les Clermontois ont montré des signes de fatigue, permettant à James Dun de réduire l’écart après une touche manquée. Harry Byrne a manqué la transformation, laissant Bristol à un essai transformé de l’ASM. Noah Heward a ensuite égalisé pour les Bears grâce à un jeu au pied bien exécuté par Byrne.
Clermont persévère jusqu’au terme
Obligés de gagner pour poursuivre leur aventure en Champions Cup, les Clermontois ont tout tenté en fin de match. Benjamin Urdapilleta a raté une pénalité, mais l’indiscipline des Bears a permis à l’ASM de reprendre l’avantage. Fitz Harding a écopé d’un carton jaune et un essai de pénalité a été accordé à Clermont après une touche écroulée. Cependant, sur le renvoi, Alivereti Raka a perdu le ballon, offrant à Kieran Marmion la possibilité d’égaliser pour Bristol. Les deux équipes ont continué à lutter au-delà de la sirène. Finalement, Thomas Ceyte a percé la défense pour marquer l’essai décisif, transformé pour assurer la victoire de Clermont (33-26). Les Clermontois attendent désormais les résultats des autres matchs pour connaître leur sort en Champions Cup ou en Challenge Cup.
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