Victoire convaincante de Castres face aux Bulls en Champions Cup
Les clubs français ont réalisé un sans-faute ce samedi en Champions Cup. En plus de Bordeaux-Bègles, Toulouse et le Stade Français, Castres a remporté une victoire importante lors de la 3ème journée. Après une lourde défaite à Northampton et une victoire contre le Munster en décembre, Castres, 8ème du Top 14, affrontait les Bulls, 4èmes du United Rugby Championship, avec l’objectif de dépasser le Stade Français et de se repositionner dans le Top 4 du groupe 3, synonyme de qualification pour les huitièmes de finale. Mission réussie avec un score de 49-10 ! Malgré un début difficile contre les Bulls, qui avaient déjà perdu leurs deux premiers matchs, Castres a encaissé un essai dès la 7ème minute par Jan-Hendrik Wessels, après une touche côté gauche et un ballon porté (0-7). Les Castrais n’ont pas tardé à réagir. Onze minutes après cet essai, Geoffrey Palis a égalisé dans le coin droit après une longue phase de jeu (7-7). Jeremy Fernandez a ajouté une pénalité à la demi-heure, permettant à Castres de rentrer aux vestiaires avec un avantage de 10-7.
Palis blessé, Baget brille
Durant les vingt premières minutes de la seconde période, aucun essai n’a été marqué, mais Jeremy Fernandez et Jaco van der Walt ont échangé des pénalités, portant le score à 16-10. Entre-temps, Geoffrey Palis a dû quitter le terrain, probablement pour une durée indéterminée, blessé au tibia et incapable de poser le pied à terre. Le deuxième essai castrais est survenu à la 64ème minute, avec Rémy Baget concluant une belle action collective, notamment après une percée de Mathieu Babillot (23-10). Le CO a ensuite enchaîné avec un nouvel essai sept minutes plus tard, signé Julien Dumora, après une touche côté droit et une action aboutissant en bout de ligne à gauche (30-10). Peu après le coup d’envoi, Rémy Baget a inscrit un doublé en interceptant une passe adverse avec son pied avant de courir jusqu’à l’en-but (35-10). Castres a obtenu l’essai du bonus à la 76ème minute grâce à Jack Goodhue, après une perte de balle des Bulls et une belle action offensive (42-10). Un dernier essai a été ajouté avant la fin par Rémy Baget, servi au pied par Pierre Popelin et avec un rebond favorable sur le poteau ! Cette victoire à cinq points, obtenue lors de leur première rencontre contre une équipe sud-africaine, permet à Castres de grimper à la quatrième place avant de se rendre chez les Saracens, qui ont un point d’avance, pour la dernière journée.
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