L’avenir du rugby à 7 masculin en Europe : l’Irlande montre des signes de faiblesse
L’Irlande a mis fin à son programme masculin de rugby à 7. Cette décision est motivée par des raisons financières et une volonté de se concentrer sur le rugby à XV. Ce choix, abrupt, intervient alors que le circuit mondial est déjà sous pression.
Conséquences financières lourdes
La Fédération irlandaise de rugby (IRFU) a confirmé cette décision le mercredi 14 mai, après une élimination en quarts de finale olympiques contre les Fidji à Paris. Un déficit de 18 millions d’euros pour la saison 2023-2024 pousse à réduire les dépenses dans les programmes jugés moins prioritaires.
David Humphreys, directeur de la haute performance de l’IRFU, a souligné l’importance de mesures décisives pour le succès futur du rugby irlandais.
Faible impact du rugby à 7 masculin
Malgré les participations olympiques (10e à Tokyo, 6e à Paris), le rugby à 7 masculin n’a pas su s’intégrer durablement dans le paysage irlandais. L’IRFU estime que ce format n’apporte pas suffisamment au développement du XV, et préfère rediriger les ressources ailleurs.
La 11e place au tournoi de Los Angeles, entraînant une relégation, illustre le manque de dynamisme du programme. La fin est annoncée pour la fin de cette saison.
Maintien du rugby à 7 féminin
En contraste, le programme féminin est préservé. L’IRFU insiste sur son rôle crucial pour le développement des joueuses vers le rugby à XV. Le rugby à 7 est vu comme un moyen de renforcer le rugby féminin, encore en évolution en Irlande.
Un parcours interrompu pour l’équipe masculine
L’arrêt du programme est un coup dur pour les joueurs et le staff, qui avaient réussi à faire émerger une équipe crédible au niveau international. Sans transition prévue, l’avenir des joueurs reste incertain, malgré la promesse de l’IRFU de gérer ce changement avec respect.
Impact potentiel sur le rugby à 7 global
La décision de l’IRFU soulève des questions sur la viabilité du rugby à 7 en dehors des grandes nations. Avec ses coûts élevés et un calendrier mondial resserré, le modèle économique du Sevens est fragile. L’Irlande, autrefois performante dans ce circuit, pourrait inspirer d’autres fédérations sous pression financière, notamment en Europe.
Avec la nouvelle saison mondiale qui s’annonce, l’absence de l’Irlande pourrait marquer un tournant pour le rugby à 7.
Source : https://www.xvovalie.com/
