Le double parcours de Cornal Hendricks se termine à 37 ans
Cornal Hendricks est décédé le 14 mai 2025 à l’âge de 37 ans, victime d’une crise cardiaque. L’ancien ailier des Springboks et des Bulls laisse derrière lui une histoire marquante, alliant courage, résilience et passion pour le rugby. Sa disparition a fortement ému le monde du rugby sud-africain.
Un parcours interrompu, puis relancé
Hendricks a débuté avec les Boland Cavaliers dans le Western Cape avant de briller sur le circuit international de rugby à 7 avec les Blitzboks. En 2014, il décroche l’or aux Jeux du Commonwealth et réalise une saison remarquable en Super Rugby avec les Cheetahs, marquant un essai dès son premier match.
Ses performances lui ouvrent les portes des Springboks. Il obtient 12 sélections entre 2014 et 2015 et marque cinq essais, dont un lors de son premier match contre le pays de Galles à Durban. Sa carrière semble alors prometteuse.
Un choc et une pause forcée
En 2016, sur le point de signer au RC Toulon, une anomalie cardiaque grave est détectée, mettant fin à sa carrière à 27 ans. Ce coup d’arrêt est un choc pour Hendricks, le plongeant dans l’isolement et la dévastation. Il traverse une période difficile, croyant que le rugby est terminé pour lui.
Un retour inattendu
En 2019, après un nouvel avis médical, il reçoit l’autorisation de rejouer. Les Bulls l’accueillent et il revient sur le terrain, avec une intensité renouvelée. Sous la direction de Jake White, il devient un élément clé de l’équipe, participant à des compétitions comme la Currie Cup et le United Rugby Championship. Élu meilleur joueur de la Currie Cup en 2021, il contribue aux succès des Bulls en 2020 et 2021. Un retour chez les Boks est envisagé pour la tournée des Lions britanniques et irlandais en 2021, mais il n’est finalement pas retenu.
Impact au-delà du rugby
Le décès de Cornal Hendricks a été causé par une crise cardiaque, probablement en lien avec son ancienne condition médicale. La nouvelle a ébranlé le rugby sud-africain, suscitant de nombreux hommages de la part de joueurs, clubs et supporters. Edgar Rathbone, directeur des Bulls, a souligné son rôle inspirant dans l’équipe.
Jake White, son entraîneur à Pretoria, a exprimé son admiration pour Hendricks comme modèle pour les jeunes générations. Son ancien coéquipier, Jesse Kriel, a également partagé un message touchant en ligne.
Une histoire humaine avant tout
Au-delà de ses exploits sportifs, Cornal Hendricks incarne une résilience rare. Il a vécu des hauts et des bas, retrouvant son amour pour le rugby avec humilité. Fidèle à son club formateur, Boland, il a toujours encouragé les plus jeunes et partagé sa passion pour le jeu.
Il laisse derrière lui sa compagne, ses enfants, et une communauté du rugby qui perd bien plus qu’un joueur : un être profondément apprécié et un symbole de ce que le sport peut révéler de meilleur.
Source : https://www.xvovalie.com/
