La Nouvelle-Zélande défaite par le pays de Galles lors de la cinquième journée du championnat des nations
Le pays de Galles avait attendu cela depuis 1953 ! Après 34 défaites consécutives face à la Nouvelle-Zélande, le XV du Poireau a réussi un bel exploit en s’imposant au Principality Stadium de Cardiff, marquant ainsi sa quatrième victoire contre les All Blacks. Dès le début de la rencontre, les supporters gallois ont senti une atmosphère particulière. En effet, il n’a fallu que deux minutes pour que Tomos Williams marque le premier essai, profitant d’un rebond favorable après un coup de pied de Louis Rees-Zammit.
Les joueurs de Steve Tandy ont continué sur leur lancée. Quatre minutes plus tard, une longue phase de jeu a permis à Dewi Lake de franchir la défense néo-zélandaise et d’inscrire un nouvel essai. Sam Costelow a transformé pour donner quatorze points d’avance aux Gallois. Cependant, les All Blacks ont rapidement réagi. Cortez Ratima a inscrit les premiers points néo-zélandais après un ballon porté. Les Gallois ont poursuivi sur leur lancée, jouant un rugby rarement vu ces dernières années.
Réaction des All Blacks
À un quart d’heure de la pause, le XV du Poireau a de nouveau pris l’avantage grâce à un essai d’Archie Griffin, après un solide travail des avants. Même si les arrières n’ont pas eu l’effet escompté, Asafo Aumua a permis à Wallace Sititi de marquer après un ballon porté. La Nouvelle-Zélande a alors dominé jusqu’à la fin de la première période, faisant vibrer le public gallois.
Juste avant la pause, Fehi Fineanganofo a permis à son équipe d’égaliser grâce à une action longue et intense. Richie Mo’unga a conservé son efficacité au pied, ramenant les deux équipes à égalité. Les Gallois ont repris le match avec détermination en seconde période. Dès leur première opportunité, Tomos Williams a écarté le jeu pour Eddie James qui a inscrit l’essai du bonus offensif peu après la reprise.
Résistance galloise
Le XV du Poireau a continué à mettre en difficulté les All Blacks, reprenant quatorze points d’avance. Tomos Williams a trouvé un espace dans la défense pour lancer Louis Rees-Zammit, qui a marqué le cinquième essai. Les All Blacks ont réagi rapidement grâce à une initiative de Peter Lakai, réduisant l’écart à sept points. Durant les 25 minutes suivantes, les Gallois ont résisté aux assauts néo-zélandais.
En restant dans les limites du jeu, le XV du Poireau a tenu bon face à la pression. Finalement, le public du Principality Stadium a pu célébrer une victoire surprenante (35-28). Après des années difficiles, le pays de Galles voit là une performance sur laquelle bâtir. Les All Blacks, malgré la défaite, prennent les deux points de bonus et profitent du revers de l’Afrique du Sud contre le XV de France. Ils se rendent en Angleterre le week-end prochain, en tête de la poule sud, avec un point d’avance sur les Springboks, avant une potentielle finale contre les Bleus à Twickenham le 29 novembre.
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