Victoire de l’Angleterre face aux Fidji lors de la deuxième journée du championnat des nations
L’Angleterre reprend confiance. Après avoir débuté le championnat des nations par une défaite marquante contre l’Afrique du Sud, la cinquième consécutive toutes compétitions confondues, le XV de la Rose a su tirer parti de son match face aux Fidji pour regagner de l’assurance. La rencontre, délocalisée au Hill Dickinson Stadium de Liverpool, a vu l’équipe de Steve Borthwick ouvrir le score après seulement six minutes. Marcus Smith a saisi une opportunité après que Salesi Rayasi n’a pas pu contrôler un ballon heurtant le poteau, inscrivant ainsi le premier essai, suivi de la transformation de Fin Smith.
Bien que touchés, les joueurs fidjiens ont tenté de défier la défense anglaise, se contentant toutefois d’une pénalité de Caleb Muntz au quart d’heure de jeu après une faute de Joe Heyes. Peu après, un ballon porté efficace en sortie de touche a permis à Jamie George d’aggraver le score. L’indiscipline des Fidjiens sous la direction de Senirusi Seruvakula a fini par leur coûter cher peu avant la mi-temps.
L’Angleterre maintient la pression
Levani Botia a laissé son équipe à quatorze en fin de première mi-temps. L’Angleterre a immédiatement profité de cet avantage numérique. Guy Pepper a marqué le troisième essai à la suite d’une belle action collective. Henry Slade a ensuite dû céder sa place à Benhard Janse van Rensburg pour protocole commotion. Ce dernier a rapidement brillé, exploitant une ouverture dans la défense fidjienne pour inscrire l’essai du bonus offensif.
Juste avant la pause, Seb Atkinson a conclu une belle action offensive par un cinquième essai. Après la récupération de Levani Botia, l’équipe fidjienne s’est compliquée la tâche lorsque Simione Kuruvoli a reçu un carton rouge direct pour un coup de pied sur un joueur anglais à terre. Menés de 32 points à la pause, les Fidjiens ont abordé la seconde période avec détermination, marquant un essai en force par le capitaine Tevita Ikanivere dans les dix premières minutes.
Les Fidji en difficulté
Caleb Muntz a manqué la transformation, laissant le score fidjien inchangé. Le XV de la Rose a repris l’initiative avec Immanuel Feyi-Waboso qui a marqué en coin après avoir résisté à la défense. Henry Pollock, entré en jeu peu après la reprise, a inscrit le septième essai après avoir profité d’un jeu au pied de Ben Earl. Les attaques anglaises ont continué de mettre en difficulté la défense fidjienne. Henry Slade a marqué peu avant l’heure de jeu grâce à une passe de Noah Caluori.
Caluori a ensuite marqué à son tour, suivi par Henry Pollock qui a aplati le dixième essai anglais, après une percée rapide contre la défense fidjienne. Pollock a complété son triplé sur la dernière action du match. Cette victoire (8-73) place provisoirement l’Angleterre en troisième position du classement de l’Hémisphère Nord, tandis que les Fidji restent en bas du classement dans l’Hémisphère Sud.
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