Ben O’Keeffe affirme être satisfait de son arbitrage lors du match France-Afrique du Sud

L’arbitre néo-zélandais Ben O’Keeffe a exprimé sa satisfaction quant à sa prestation lors du quart de finale de la Coupe du monde 2023, match où la France a été éliminée par l’Afrique du Sud (28-29). Cependant, il regrette les critiques qu’il a reçues.

Malgré le temps écoulé, Ben O’Keeffe maintient qu’il a arbitré avec cohérence ce match décisif. Plusieurs décisions avaient pourtant suscité de vives critiques et un fort sentiment d’incompréhension côté français. Antoine Dupont, capitaine des Bleus, avait exprimé sa déception concernant l’arbitrage, qu’il jugeait en deçà de l’enjeu.

O’Keeffe défend ses décisions

Dans un podcast, O’Keeffe a justifié ses choix tout en comprenant la réaction des Français. Il a souligné la pression inhérente à l’arbitrage des grandes rencontres, citant d’autres arbitres ayant vécu des situations similaires. Plus le match est important, plus l’erreur est visible.

Il garde un souvenir marquant de cette Coupe du monde, notamment de la première mi-temps du quart de finale, qu’il a particulièrement appréciée. Cependant, la défaite serrée de la France a conduit à un examen minutieux des décisions prises lors du match.

Réaction face aux critiques médiatiques

O’Keeffe admet que des erreurs ont pu être commises, mais il se dit fier de son arbitrage global lors de ce match. Sa nomination pour arbitrer une demi-finale par World Rugby a été perçue comme une validation de sa performance.

La pression médiatique qui a suivi le quart de finale a été difficile à supporter, bien qu’il en comprenne les raisons, une nation ayant été éliminée de la compétition.

Impact personnel

O’Keeffe raconte que sa famille a également été affectée par la situation, sa sœur ayant été interrogée à la douane en raison de leur lien. Elle a été surprise par l’attention qu’elle a reçue simplement pour avoir soutenu son frère.

La nomination pour la demi-finale a été vécue comme une reconnaissance, lui permettant de se concentrer sur la préparation et l’arbitrage du match Angleterre-Afrique du Sud, qu’il estime avoir bien dirigé.

Source : https://rmcsport.bfmtv.com/