Découverte du State of Origin, un événement majeur du rugby peu connu en France

En France, le rugby à XIII demeure un sport relativement confidentiel, éclipsé par le rugby à XV qui attire des foules considérables. Bien que les Dragons Catalans et le Toulouse Olympique XIII participent à la Super League, le principal championnat européen, l’intérêt pour ces équipes reste bien en deçà de celui pour les clubs de Top 14, voire de Pro D2.

En revanche, en Australie, le rugby à XIII a acquis une grande popularité, surpassant le rugby à XV qui est relégué au second plan. Cette semaine s’est tenue la première rencontre du State of Origin, un événement majeur du rugby à XIII qui attire un large public. Voici quelques explications.

State of Origin : de quoi s’agit-il ?

Pour les amateurs de rugby, le State of Origin est souvent considéré comme plus prestigieux qu’une Coupe du Monde ou une finale de NRL, la ligue australienne qui inclut une équipe néo-zélandaise.

Cette compétition oppose deux États australiens et représente la plus grande rivalité sportive du pays. La Nouvelle-Galles-du-Sud, avec Sydney pour capitale, s’oppose au Queensland, dont Brisbane est la capitale. Les équipes, surnommées respectivement les Blues et les Maroons, s’affrontent au cours de trois matchs espacés de quelques semaines durant la saison de NRL. L’équipe qui remporte le plus de matchs décroche la série.

Les équipes sont composées des meilleurs joueurs de NRL. Initialement, la sélection se faisait par le club où évoluait le joueur. Cependant, depuis 1980, l’origine du club formateur du joueur détermine sa sélection. Par exemple, Kotoni Staggs, joueur des Blues, a été formé aux Wellington Cowboys en Nouvelle-Galles-du-Sud, bien qu’il joue maintenant pour les Brisbane Broncos dans le Queensland.

Début de la série : domination du Queensland

Le premier match de cette édition 2026 s’est déroulé à l’Accor Stadium de Sydney, où les Blues espéraient bien démarrer cette série face aux Maroons, tenants du titre. Le début du match a été disputé, mais le Queensland a rapidement pris l’ascendant, portant le score à 20-0 au bout de 23 minutes. Les Maroons ont dominé grâce à des performances remarquables de joueurs comme Robert Toia et Cameron Munster.

Les Blues ont eu quelques difficultés, notamment avec les erreurs de Brian To’o, mais ont réussi à réduire l’écart juste avant la mi-temps grâce à un essai de Hudson Young, ramenant le score à 6-20.

Retour spectaculaire des Blues

En deuxième mi-temps, les Maroons semblaient contrôler le match jusqu’à ce que Kalyn Ponga soit expulsé pour un plaquage dangereux. Cette exclusion a permis à la Nouvelle-Galles-du-Sud de revenir dans le match. Nathan Cleary, maître à jouer des Blues, a orchestré une remontée impressionnante, inscrivant un essai et transformant une pénalité pour égaliser le score à 20-20.

Dans les dernières minutes, James Tedesco a marqué l’essai décisif après avoir récupéré une chandelle de Cleary, assurant la victoire des Blues 22-20. Cleary, élu homme du match, a été déterminant dans cette victoire historique.

La série continue avec le prochain match prévu le 17 juin et l’ultime rencontre le 8 juillet. Cette première rencontre a été mémorable et laisse présager une suite tout aussi passionnante.

Source : https://www.xvovalie.com/