Le Leinster en perte de vitesse : une opportunité pour Toulon ?

Dans peu de temps, le RC Toulon va rencontrer un défi majeur de sa saison. Affronter le Leinster à l’Aviva Stadium de Dublin lors de la demi-finale de la Champions Cup. La saison des hommes de Pierre Mignoni a été mouvementée. En Top 14, malgré un bon départ, les Rouge et Noir ont connu une période difficile avec deux mois sans victoire, de février à début avril.

Mais depuis, les coéquipiers de Charles Ollivon ont retrouvé leur rythme, en particulier en Champions Cup. Une victoire serrée face aux Stormers à Mayol en huitièmes, suivie d’un succès contre les Glasgow Warriors en quarts, a été notable. Cependant, un autre défi de taille les attend avec le Leinster, quadruple vainqueur de la compétition. Cette équipe reste-t-elle aussi redoutable ? Voici ce que nous avons exploré.

Composition impressionnante

La feuille de match de Leo Cullen pourrait bien inquiéter les supporters toulonnais. Même si certains doutes subsistent sur la formation dublinoise, elle demeure solide. L’équipe est presque l’équivalent de l’Irlande avec des joueurs comme Porter, Sheehan, Van der Flier, et bien d’autres. Sur le banc, des joueurs expérimentés comme Kelleher ou McGrath seront prêts à entrer en jeu. Seul Tadhg Furlong manque à l’appel.

En plus, les Leinstermen se sont renforcés avec Rieko Ioane, un All Black, qui débutera à l’aile. Même s’il semblait fatigué à ses débuts, il a retrouvé sa forme récemment avec deux essais en huitièmes et quarts de Champions Cup. Un effectif impressionnant, même sur le papier.

Un certain ralentissement

Depuis leur finale perdue contre Toulouse en 2024, les Irlandais semblent moins dominants. Ils ont eu des difficultés contre Clermont l’an dernier en phases de poule avant de perdre à domicile en demi-finale contre les Saints. Bien qu’ils aient remporté l’URC la même année, ils ont montré des signes de faiblesse cette saison, notamment en perdant récemment à Trévise. Autant de raisons d’espérer pour Toulon.

Bien qu’ils aient été solides en quarts et demis de Champions Cup, les joueurs de l’Aviva ont montré des faiblesses. Les Rochelais ont failli créer la surprise en phase de poules. Bien que le Leinster ne soit pas en crise, il n’est plus aussi redoutable qu’il y a quelques années. Cependant, des équipes aimeraient avoir une telle régularité. Leur niveau est en-deçà de ce qu’il était, avec plusieurs finales de Champions Cup perdues récemment contre La Rochelle et Toulouse.

Comment expliquer cela ? Peut-être par une génération vieillissante. Comme l’équipe d’Irlande, le Leinster a du mal à se renouveler. Toulon n’est pas favori, mais face à un adversaire qui peine lors des grandes occasions, ils ont une opportunité à saisir. Et malgré de grands noms, le Leinster n’est plus l’équipe qui faisait trembler l’Europe du rugby.

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