Nouvelle défaite de Clermont face à Sale en Champions Cup
Clermont en difficulté en Champions Cup. Après une lourde défaite contre les Saracens en ouverture de la compétition, les joueurs de Christophe Urios ont été battus à domicile par les Sale Sharks. Dès le début du match, les Clermontois ont multiplié les erreurs, tandis que Sale a su exploiter ses premières occasions. Sur une touche à 30 mètres de la ligne adverse, Rob du Preez a trouvé Tom O’Flaherty pour le premier essai du match, refroidissant l’ambiance au Stade Marcel-Michelin. Clermont, sous pression, a tenté de réagir, mais la défense anglaise a tenu jusqu’à la 10e minute.
Grâce à une action de George Moala et un relais d’Axel Guillaud, Yerim Fall a pu marquer en coin, transformé par Sébastien Bézy. Malgré une possession retrouvée, Clermont n’a pas su concrétiser cet avantage. Un ballon perdu par Etienne Fourcade a permis à Raffi Quirke de relancer Sale. Jacques Vermeulen a alors décalé Marius Louw pour un nouvel essai, redonnant l’avantage aux Anglais.
Sale opportuniste
L’avance des Sharks n’était que de trois points après une transformation manquée de Rob du Preez. Les fautes répétées des Clermontois ont offert des opportunités à Sale, et Rob du Preez a retrouvé sa précision avant la mi-temps, permettant à son équipe de creuser l’écart. Juste avant la pause, Aaron Reid a profité d’une faille dans la défense clermontoise pour marquer un essai transformé, offrant à Sale une avance de treize points.
En début de seconde période, un essai de Jacques Vermeulen a été annulé pour un contact fautif d’Aaron Reid sur Sébastien Bézy, qui a dû sortir pour un protocole commotion. À la suite de cela, Lucas Zamora, nouvellement entré en jeu, a réduit l’écart après avoir profité d’une action de Rob Simmons.
Clermont craque en fin de match
Malgré l’apport de nouveaux joueurs, le changement n’a pas suffi pour Clermont. Une faute de Tevita Ratuva a permis à Rob du Preez d’ajouter trois points de plus pour Sale. Bien que Sébastien Bézy soit revenu en jeu, Clermont manquait de précision pour revenir au score. Sale n’a pas eu besoin de beaucoup d’occasions pour sécuriser le point de bonus offensif dans les dernières minutes.
Après une passe manquée de Harry Plummer, Rob du Preez a récupéré le ballon pour lancer une contre-attaque. Tom O’Flaherty, le premier sur le ballon, a été arrêté près de la ligne, mais Joe Bedlow a suivi pour marquer le quatrième essai de Sale. Un dernier essai d’Alex Wills, après une passe de Marius Louw, a scellé la victoire anglaise. Clermont, avec deux défaites (14-35) et aucun point, est dernier de la Poule 1 et doit se ressaisir face aux Glasgow Warriors le 10 janvier. Sale interrompt une série de trois défaites et regagne confiance.
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