Les Bleus se préparent à défier les All Blacks à Christchurch

Le 4 juillet prochain marquera non seulement le début du championnat des nations de rugby pour le XV de France et la Nouvelle-Zélande mais aussi l’inauguration de la première phase de ce tournoi qui rassemble les douze meilleures équipes mondiales. Cette compétition se déroulera en deux étapes : la première dans l’hémisphère sud, suivie de l’hémisphère nord.

Ce match d’été entre les Bleus et les All Blacks offrira également aux triples champions du monde l’occasion de jouer pour la première fois dans le tout nouveau stade de Christchurch, le Te Kaha Stadium, également connu sous le nom de New Zealand Stadium.

L’ancien stade de la ville, le Lancaster Park, ainsi qu’une partie de Christchurch, la deuxième plus grande ville de Nouvelle-Zélande, avaient été gravement endommagés par un séisme de magnitude 6,2 en février 2011. Ce tremblement de terre avait causé 185 décès.

Un souvenir amer pour les Bleus à Christchurch

Quinze ans après ce séisme dévastateur qui avait nécessité la reconstruction du Lancaster Park, les All Blacks accueilleront les Bleus au Te Kaha Stadium, où 30 000 spectateurs sont attendus le 4 juillet prochain. Lors de leur dernière tournée d’été en Nouvelle-Zélande, les Bleus avaient perdu trois fois de suite (31-27 à Dunedin, 43-17 à Wellington et 29-19 à Hamilton), une série de défaites qu’ils n’avaient pas connue depuis 2018.

La dernière rencontre entre les deux équipes à Christchurch remonte à 2013. Ce jour-là, les All Blacks avaient dominé la France, qui n’était pas parvenue à marquer (30-0). Les récents vainqueurs du Tournoi des 6 Nations espèrent un meilleur sort cette fois-ci, avant de se rendre en Australie puis au Japon. De leur côté, les All Blacks quitteront Christchurch pour affronter l’Italie à Wellington et l’Irlande à Auckland la semaine suivante.