Atonio espère encore participer à la Coupe du Monde avec le XV de France

Après une défaite en quart de finale de la Coupe du Monde 2023 en France contre l’Afrique du Sud, Uini Atonio avait annoncé sa retraite internationale à 33 ans. Cependant, le pilier droit a rapidement renoncé à cette décision, affichant son attachement au maillot bleu, avec peu de concurrence en vue. Il a réintégré l’équipe de Fabien Galthié pour le Tournoi des 6 Nations 2024, après avoir participé à la victoire du Tournoi au printemps dernier. Avec 68 sélections, Atonio aspire à continuer en équipe de France et envisage déjà la Coupe du Monde 2027 en Australie, où il aura 37 ans. Dans une interview accordée à l’AFP, il a exprimé son désir de continuer à jouer, précisant qu’il a un contrat avec le Stade Rochelais jusqu’en 2027. Il a souligné que chaque joueur de Top 14 vise des titres et une place en équipe nationale.

Atonio dans le staff rochelais

Récemment, Dorian Aldegheri (32 ans) et Georges-Henri Colombe (27 ans) ont souvent remplacé Uini Atonio, sans toutefois s’imposer comme titulaires en pilier droit. Leur jeunesse pourrait jouer en leur faveur à l’avenir. Quoi qu’il en soit, qu’il joue jusqu’en 2027 ou non, Atonio a commencé à se reconvertir. Durant sa convalescence, il est devenu entraîneur de la mêlée au Stade Rochelais. « J’aime transmettre. Avec quelques années de pratique, j’ai acquis de l’expérience par rapport aux jeunes », explique-t-il. Cette expérience pourrait également être bénéfique aux Bleus dans leur quête d’un premier titre mondial.

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