UBB-Northampton : Qui est Henry Pollock, jeune talent prometteur des Saints?
À seulement 20 ans, Henry Pollock s’est déjà imposé comme un joueur clé du rugby anglais. Pour sa première saison à haut niveau avec les Northampton Saints, il a brillé en Coupe d’Europe, atteignant la finale (samedi 24 mai à 15h45 contre l’Union Bordeaux-Bègles) et a même été sélectionné parmi les Lions britanniques.
Avec 23 plaquages, trois ballons récupérés et un essai de 50 mètres lors de la demi-finale de la Champions Cup contre le Leinster (37-34), Henry Pollock a attiré l’attention. « C’était un match mémorable », a-t-il déclaré. « J’ai donné le meilleur de moi-même et l’équipe a bien joué. J’espère reproduire cela ce week-end. »
L’ascension fulgurante
Le flanker, connu des amateurs de rugby pour avoir remporté le championnat du monde U20 avec l’Angleterre, continue d’impressionner. Originaire de Banbury, près de Northampton, il a cumulé 25 matchs, 12 essais et une première sélection avec le XV de la Rose contre le pays de Galles lors du Tournoi des 6 Nations, où il a marqué un doublé.
« L’année dernière, je regardais la demi-finale de la Champions Cup en tant que spectateur », a-t-il confié. « Je prends les choses étape par étape. Ce qui est certain, c’est que je veux affronter les meilleurs. Cette opportunité à Cardiff est une chance méritée. »
Un talent reconnu
Malgré ses 1,88 m et 102 kg, Pollock est reconnu pour son énergie. Il détient le record de ballons grattés (18) dans la compétition, surpassant de loin l’Irlandais Doris. Ses performances régulières lui ont valu une place parmi les Lions britanniques, un honneur pour un joueur aussi jeune.
Côme Joussain, deuxième ligne de Leicester, qui l’a affronté trois fois, explique : « Il est exceptionnel. Même en deuxième division, il se distinguait déjà. Sa vitesse, sa force et son intelligence de jeu sont impressionnantes. Il apporte une énergie considérable sur le terrain. »
Un caractère affirmé
En plus de ses performances, Pollock est connu pour son charisme. Sur le terrain, il motive ses coéquipiers et taquine ses adversaires. Ses célébrations sont marquantes, comme lorsqu’il vérifie son pouls après un essai contre le Leinster.
Il reconnaît que son comportement peut ne pas plaire à tout le monde : « Tout le monde ne m’aimera pas, c’est le jeu. L’important est de s’améliorer et de gagner le respect des autres. »
Une vigilance particulière
Les Bordelais seront attentifs à sa performance en finale samedi. Maxime Lamothe, talonneur, le décrit comme « un joueur redoutable avec un grand caractère, mais surtout un excellent rugbyman. »
Côme Joussain, qui a battu Pollock deux fois cette saison, suggère que pour le neutraliser, il faudra le défier physiquement dès le début. « Il aime le défi et reviendra toujours à la charge. »
À Cardiff, Pollock sera l’une des principales menaces anglaises. Les Saints comptent aussi sur d’autres internationaux, dont trois autres Lions : Alex Mitchell, Fin Smith et Tommy Freeman, auteur de neuf essais dans la compétition.
Pierre Thévenet
Source : https://rmcsport.bfmtv.com/
