Angleterre : F. Smith en ouverture, M. Smith en arrière… Borthwick modifie sa stratégie contre la France

Changements majeurs dans le XV anglais avant le Crunch contre les Bleus. Fin Smith sera titularisé à l’ouverture pour la première fois, Marcus Smith passera à l’arrière, et Freddie Steward ne sera pas du groupe. Steve Borthwick prend un risque alors que son équipe cherche à se ressaisir après une défaite face à l’Irlande.

Fin Smith, un pari sur la jeunesse

À 21 ans, Fin Smith prend les commandes du jeu anglais. Le jeune ouvreur des Northampton Saints a prouvé sa valeur en Premiership grâce à sa précision tactique, son calme sous pression et sa solidité défensive. Un profil qui a convaincu le staff anglais de le lancer dans le grand bain.

Ce choix repositionne Marcus Smith à l’arrière, un poste qu’il a peu occupé en sélection. Freddie Steward, pourtant fiable sous les ballons aériens, en est écarté. Cette décision pourrait être un enjeu face à la force du jeu au pied français.

Composition remaniée pour affronter la France

Autre nouveauté : Ollie Sleightholme sera sur l’aile gauche à la place de Cadan Murley, blessé. Les autres postes à l’arrière restent inchangés avec Henry Slade et Ollie Lawrence au centre, Tommy Freeman à l’aile et Alex Mitchell à la mêlée.

En première ligne, on retrouve Ellis Genge, Luke Cowan-Dickie et Will Stuart, suivis par Maro Itoje (capitaine) et George Martin en deuxième ligne. La troisième ligne inclut Tom Willis, titularisé pour la première fois, aux côtés de Tom Curry et Ben Earl.

Le banc est renforcé avec six avants et deux arrières, incluant Jamie George, Ollie Chessum et Elliot Daly.

Fin Smith, un joueur en devenir

Après un passage chez les Worcester Warriors, Fin Smith s’est illustré à Northampton. Il ne se contente pas de gérer le jeu : son pied précis, son sens du jeu et ses compétences défensives sont des atouts significatifs, avec un taux de 87 % de plaquages réussis, rare pour un ouvreur.

Il a déjà su faire face à la pression, comme lors d’une victoire serrée contre Bath cette saison, où il a marqué une pénalité décisive. Steve Borthwick espère qu’il apportera plus de contrôle et de diversité au jeu anglais, tout en formant un duo naturel avec Alex Mitchell, son coéquipier de club.

Un Crunch sous haute tension

Avec cette nouvelle charnière, l’Angleterre espère surprendre la France. Les Bleus restent sur une victoire éclatante (43-0 contre le pays de Galles), tandis que l’Angleterre doit se relancer après son revers contre l’Irlande.

Le match aura lieu ce samedi 8 février à 16h45 à Twickenham, sous l’arbitrage du Géorgien Nika Amashukeli.

Borthwick joue gros avec cette composition. Le pari Fin Smith peut-il faire la différence ?

Source : https://www.xvovalie.com/