L’Angleterre ajuste son XV pour défier les Bleus
L’Angleterre a perdu en Irlande (27-22) lors de la première journée du Tournoi des 6 Nations. Néanmoins, elle a affiché un jeu intéressant en première mi-temps. Malheureusement pour Steve Borthwick, son équipe a baissé de régime en seconde période, permettant aux Irlandais de prendre l’avantage dans un match intense. Le XV de la Rose, qui affrontera bientôt la France à Twickenham, pourrait subir quelques changements dans sa composition initiale. Ces ajustements ont été évoqués par plusieurs médias britanniques, notamment le Telegraph. Quelle sera la stratégie anglaise avant le « Crunch » ?
Remaniements possibles : Ben Earl et Tom Willis
Le Telegraph indique que des changements pourraient survenir parmi les avants. Bien que Ben Earl ait été performant contre l’Irlande, il pourrait céder sa place de numéro huit à Tom Willis, également des Saracens et frère de Jack Willis. Cela pourrait pousser Earl à occuper une position de flanker à la place de Ben Curry, malgré la bonne performance défensive de ce dernier contre le XV du Trèfle. On pourrait donc voir une troisième ligne composée de Tom Curry, Ben Earl et Tom Willis.
Changement à l’ouverture : Finn Smith pour renforcer la défense
Un autre ajustement pourrait voir Marcus Smith, talentueux mais moins fiable défensivement, passer à l’arrière pour laisser Finn Smith, l’ouvreur de Northampton, occuper la position de numéro 10. À 22 ans, Finn Smith retrouverait son coéquipier Alex Mitchell, avec qui il a des automatismes. Ce choix viserait à renforcer la défense, Finn Smith étant plus solide dans ce domaine que Marcus Smith. Ce dernier n’avait pas pu empêcher Bundee Aki de marquer un essai crucial samedi dernier. En attaque, Finn Smith pourrait apporter davantage de calme et de gestion, là où Marcus Smith excelle dans des situations plus chaotiques.
Impact des changements sur le poste d’arrière
Steve Borthwick ne devrait pas se priver définitivement de Marcus Smith, qui pourrait être repositionné à l’arrière, un poste qu’il connaît déjà. Ce choix pourrait toutefois écarter Freddie Steward, malgré ses qualités sous les ballons hauts démontrées en Irlande. Enfin, Calan Murley, blessé et ayant connu une rencontre difficile à Dublin, pourrait être remplacé par Sleightholme sur l’aile, ou peut-être par Steward.
Renforcement du banc
Le banc anglais, qui a été comparé défavorablement à celui de l’Irlande, pourrait également être renforcé. Ben Curry, qui a débuté le match à l’Aviva Stadium, devrait être remplaçant pour améliorer la profondeur de l’effectif. Jamie George, absent en Irlande, devrait aussi revenir comme remplaçant. Avec des joueurs comme Chessum, Cunningham-South, Baxter ou Randall, l’Angleterre semble vouloir assurer une meilleure gestion physique sur l’ensemble du match.
Si les informations du Telegraph se confirment, la stratégie anglaise viserait à solidifier la défense, parfois mise à mal à Dublin, tout en conservant une certaine liberté offensive. Marcus Smith pourrait bénéficier d’un rôle plus libre en fond de terrain. Enfin, un banc renforcé pourrait permettre de maintenir une intensité constante pendant 80 minutes.
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