La longévité des joueurs du XV de France est-elle en question ?

Fabien Galthié, le sélectionneur du XV de France, est préoccupé alors que novembre commence. L’équipe s’apprête à jouer trois matchs dans le cadre du Championnat des Nations, contre les Fidji, l’Afrique du Sud et l’Argentine. Cependant, Galthié doit composer avec de nombreuses blessures parmi les joueurs, environ vingt selon lui, incluant Matthieu Jalibert, Thomas Ramos, Julien Marchand, Thibaud Flament et Emmanuel Meafou.

Il a exprimé son inquiétude en conférence de presse à la fin d’octobre, soulignant que ce problème de blessures n’est pas nouveau dans le rugby français. Un mois auparavant, il avait également évoqué l’usure physique accrue des joueurs sur le plateau du Canal Rugby Club, notant que les joueurs internationaux vieillissaient prématurément, particulièrement après 27 ou 28 ans.

Réduction des matchs, mais fatigue accrue

Bien que les joueurs disputent moins de matchs grâce aux accords entre la FFR et la Ligue, ainsi qu’aux nouvelles directives de World Rugby, l’intensité physique sur une saison a considérablement augmenté. Le temps de jeu effectif a grimpé, passant de 25 minutes en 1995 à plus de 34 minutes lors de la Coupe du Monde 2023, dépassant même les 40 minutes ces dernières années.

L’intensité des matchs est également plus élevée, avec un nombre croissant de courses et de contacts. Les recommandations de repos, telles que cinq semaines d’intersaison et 12 semaines sans contact, ne sont pas toujours respectées, contribuant à la fatigue physique et mentale des joueurs.

Inquiétudes pour la génération actuelle

Les joueurs clés comme Antoine Dupont, Romain Ntamack, Damian Penaud, Anthony Jelonch et Greg Alldritt, qui ont tous autour de 30 ans, suscitent des inquiétudes quant à leur capacité à continuer à performer à un haut niveau, notamment en vue de la Coupe du Monde en Australie l’année prochaine.

Fabien Pelous, ancien capitaine des Bleus, estime toutefois que cette génération atteint son apogée et que l’équipe aura l’avantage d’une maturité accrue au moment de la Coupe du Monde, contrairement aux équipes plus jeunes.

Défis de la précocité des joueurs

Les Springboks ont remporté le Mondial en France avec une moyenne d’âge de 30,4 ans, la plus élevée pour un vainqueur, alors que les Bleus avaient une moyenne de 26,8 ans. Cependant, le rugby sud-africain est davantage orienté vers la sélection nationale, avec des saisons en club moins denses qu’en France.

En France, la densité de la saison en club et les exigences du championnat domestique rendent difficile de se concentrer uniquement sur l’équipe nationale. La précocité des joueurs français, qui débutent souvent à 18 ans, ajoute une pression supplémentaire sur leur développement physique et mental.

Gestion de la croissance des jeunes joueurs

Les jeunes joueurs français commencent leur carrière professionnelle de plus en plus tôt, ce qui peut entraîner une usure prématurée. La gestion du pic de croissance, qui survient généralement vers 14 ans, est cruciale pour prévenir les blessures et assurer une carrière durable.

Sébastien Ratel, chercheur à l’Université Clermont Auvergne, souligne l’importance de prendre en compte les caractéristiques individuelles des jeunes joueurs pour éviter les blessures et favoriser leur développement à long terme. Bien que des efforts aient été faits pour sensibiliser à cette question, il reste encore du chemin à parcourir pour une prise en compte généralisée.

Enfin, l’avenir de cette génération pourrait impliquer une carrière professionnelle décalée, avec un pic entre 18 et 28 ans plutôt que 20 et 32 ans. Même sans titre mondial, cette équipe a déjà apporté de grandes satisfactions avec plusieurs victoires significatives et pourrait continuer à le faire.

Source : https://www.20minutes.fr/