Saint-André continue avec Provence après refus des Fidji
Les Fidji étaient en quête d’un sélectionneur européen pour la Coupe du monde en Australie. Philippe Saint-André semblait bien avancé dans les discussions, mais finalement, il a choisi de rester avec Provence Rugby à Aix. La nomination pour le poste fidjien était envisagée pour l’automne, lors des tests de novembre contre l’Irlande, l’Italie et la France. Cependant, PSA a décidé de ne pas quitter son poste actuel.
Le dossier était avancé, avec un cadre concret et des adjoints potentiels. Cependant, le calendrier a été un facteur décisif. Saint-André a préféré ne pas abandonner Provence en pleine phase de développement. En conséquence, Denis Philippon lui a offert une prolongation de deux ans en tant que directeur du rugby.
Renoncement aux Fidji pour rester à Provence dès l’automne
La fédération fidjienne avait déjà envisagé d’autres entraîneurs français comme Pierre-Henry Broncan, Franck Azéma et Laurent Labit, mais sans succès. Avec Saint-André, les discussions étaient plus abouties. L’ancien sélectionneur des Bleus, entre 2012 et 2015, avait l’expérience internationale, maîtrisait l’anglais et avait remporté des titres à Sale et à Montpellier en 2022. Il avait même envisagé un staff comprenant Jean-Baptiste Élissalde pour l’attaque, Romain Carmignani et Didier Bès pour les avants.
Le point de rupture était évident. Les Fidji souhaitaient nommer leur coach pour le Mondial dès novembre. Saint-André, de son côté, ne voulait pas quitter Aix à ce moment-là. Il a donc choisi de ne pas prendre la tête de la sélection, préférant la continuité à un changement immédiat vers l’international.
Philippon prolonge Saint-André de deux ans à la tête de Provence Rugby
Le travail accompli à Provence Rugby depuis plus de 18 mois est reconnu. Le club joue en Pro D2, actuellement troisième, et le contrat de Saint-André court jusqu’en juin 2027. Denis Philippon lui a proposé deux ans supplémentaires au poste de directeur du rugby, que Provence accède ou non au Top 14. En d’autres termes, le projet aixois sécurise Saint-André, indépendamment d’une montée.
Pour Provence, le message est clair. Un entraîneur convoité par une nation du Pacifique préfère rester dans le club. Pour les Fidji, la recherche d’un sélectionneur se poursuit. Pour Philippe Saint-André, l’automne 2026 se déroulera en Pro D2, et non avec l’équipe des Flying Fijians. Deux saisons supplémentaires avec Philippon : la décision est prise et elle est publique.
Source : https://www.xvovalie.com/
