Benazzi entre au Hall of Fame : une reconnaissance de World Rugby
World Rugby a annoncé ce mercredi l’intronisation de sept membres dans son Hall of Fame, parmi lesquels Abdelatif Benazzi. Ce joueur franco-marocain devient le 15e Français honoré de cette manière. Bien que cela arrive tardivement, cette reconnaissance est méritée pour celui qui a été un pilier du pack tricolore pendant de nombreuses années.
du maroc au xv de france : un parcours atypique
L’histoire de Benazzi est singulière dans le rugby français. Né à Oujda au Maroc, il arrive en France à 19 ans et découvre le rugby à Cahors. Quelques années plus tard, il intègre l’équipe de France, accumulant 78 sélections de 1990 à 2001. Que ce soit en deuxième ou troisième ligne, Benazzi était présent là où l’action était intense, dans les rucks et les mauls. Il était connu pour son engagement sans faille.
Avec son gabarit de 1m95 pour plus de 110 kilos, il était redouté en touche et dans le jeu. Mais c’est surtout sa détermination et sa capacité à motiver son équipe dans les moments difficiles qui le distinguaient. Dans le rugby des années 90, ces qualités étaient précieuses.
un essai controversé en 1995
On ne peut parler de Benazzi sans mentionner la demi-finale de la Coupe du monde 1995 contre l’Afrique du Sud. À Durban, alors que le score était de 15 partout en prolongations, Benazzi plonge dans l’en-but adverse. L’arbitre Derek Bevan refuse l’essai. L’Afrique du Sud gagne et décroche le titre. Cette décision reste un souvenir amer dans l’histoire du rugby français.
Benazzi n’a jamais totalement accepté cette décision. Malgré cette frustration, cet événement illustre son style de jeu : toujours combatif, jusqu’au bout, même quand les décisions ne vont pas en sa faveur.
le hall of fame et les français
Avec Benazzi, la France compte désormais quinze membres dans le Hall of Fame de World Rugby, aux côtés de figures comme Serge Blanco, Philippe Sella, Jean-Pierre Rives et Fabien Galthié. Ces joueurs ont marqué leur époque de manière unique. Benazzi s’intègre dans cette continuité : un leader et un combattant.
Cette distinction survient alors que Benazzi reste actif dans le monde du rugby, notamment à travers son engagement associatif et ses fonctions dans différentes instances. Il a failli devenir président de World Rugby en 2016, perdant de peu face à Bill Beaumont. Une autre défaite de justesse, mais cette fois, il reçoit la reconnaissance méritée de l’institution.
un modèle pour le rugby français
L’intronisation de Benazzi rappelle une époque où le rugby français valorisait des parcours atypiques. Benazzi a montré que l’on peut réussir même en intégrant tardivement le système. Son histoire résonne encore aujourd’hui, à une époque où le rugby professionnel tend à standardiser les joueurs dès leur jeune âge.
La question reste : combien de temps avant que des joueurs comme Thierry Dusautoir ou Imanol Harinordoquy n’accèdent à ce groupe exclusif ? Benazzi a attendu plus de vingt ans après sa retraite. Peut-être que World Rugby devrait revoir son calendrier.
Source : https://www.xvovalie.com/
