L’effet du nouveau plafond salarial sur les transferts dans le Top 14

Thomas Ramos rejoindra le Racing 92, François Cros ira à Lyon, Emmanuel Meafou a une offre du Stade Français, Anthony Jelonch est contacté par Castres… En peu de temps, l’équipe de Toulouse, autrefois solide face aux offres des clubs concurrents, se retrouve ébranlée. Cela n’est pas dramatique pour les trentenaires comme Ramos et Cros, car le club a toujours été prudent avec les prolongations des joueurs plus âgés. Dans le passé, Vincent Clerc a rejoint Toulon, Cédric Heymans est allé à Bayonne et David Skrela a signé à Clermont.

Ces deux joueurs, ayant participé à toutes les finales sous l’entraîneur Ugo Mola, restent des acteurs clés à leurs postes et ont probablement encore de bonnes années devant eux. Leurs départs ouvrent la voie à d’autres transferts et suscitent l’intérêt d’autres clubs pour des joueurs comme Emmanuel Meafou, Clément Vergé, Anthony Jelonch, et David Ainu’u. Cela semble être une tendance nouvelle.

Les contraintes croissantes pour Toulouse

Ugo Mola, le manager de Toulouse, reconnaît le risque : « Des joueurs vont partir. Ils ont des opportunités ailleurs et je respecte cela, même si c’est parfois difficile. Il faut accepter que des joueurs en fin de contrat cherchent de nouvelles aventures. C’est un risque que le club prend en toute conscience. » Cette situation est accentuée par une amende de plus de 2,7 millions d’euros pour dépassement salarial et manque de transparence, qui a affecté le club, en plus des nouvelles règles du salary cap.

Le salary cap, établi en 2011, vise à équilibrer le championnat en limitant le montant que peut dépenser un club pour les salaires de ses joueurs. Il était de 10,7 millions d’euros la saison passée, il passe à 11 millions cette année, augmentant de 100.000 euros chaque saison pour atteindre 11,3 millions en 2029-2030.

Réduction des crédits internationaux

Cette augmentation semble positive, mais une nouvelle règle pénalise le Stade Toulousain : la réduction progressive des crédits internationaux. Ces crédits, auparavant fixés à 180.000 euros par joueur sur la liste « Premium du XV de France », sont dégressifs à partir de la saison 2027-2028, avec un maximum fixé à 1,575 million pour 14 joueurs. Ce changement réduit les avantages financiers pour Toulouse, qui bénéficiait d’un plafond salarial plus élevé grâce à sa forte présence internationale.

Changements favorisant les clubs avec moins d’internationaux

Un autre changement à partir de la saison 2027-2028 profite aux clubs avec moins d’internationaux. Les joueurs figurant deux fois dans le groupe des 28 du Tournoi des 6 Nations offriront un crédit de salary cap à leur club, même s’ils ont été sélectionnés dans un autre club. Par exemple, Gaël Fickou pourrait générer un crédit pour le RCT, alors que ce n’était pas possible pour ses précédents clubs. Ce système pourrait encourager plus de mouvements parmi les joueurs de l’équipe de France.

Le Stade Toulousain doit réfléchir à l’avenir de ses internationaux comme Ramos et Cros après la Coupe du monde 2027. Des joueurs comme Gazzotti et Capilla, en fin de contrat, représentent des opportunités de « crédit salary cap ». La LNR compense l’absence des internationaux avec des indemnisations, ce qui peut inciter Toulouse à maintenir une forte présence internationale.

Une tentative d’équilibrer le championnat?

La Ligue nationale de rugby, avec son président Yann Roubert, affirme que ces mesures visent à équilibrer le championnat et ne sont pas destinées à nuire à un club en particulier. Le but est de lutter contre les infractions aux règles pour protéger la valeur des titres et compétitions.