Top 14 – Montpellier/Nouchi : « Je m’efforce de rester le même »
Lenni Nouchi ne figure pas parmi les joueurs pressentis pour débuter ce samedi lors de la rencontre contre la Section Paloise, marquant le début de la saison de Top 14. Toujours membre de Montpellier, il est actuellement en convalescence en raison d’une blessure à la cheville. Durant la pré-saison, Nouchi a pris le temps de faire un bilan sur sa carrière alors qu’il entame sa cinquième saison au plus haut niveau. Dans une interview, le joueur de 22 ans du MHR s’est exprimé sur sa blessure, qui l’empêche de participer aux premiers matchs du vice-champion de Top 14. Il explique : « Contre le Japon, lors du Championnat des Nations, je me suis fait une entorse de la cheville assez sérieuse mais j’ai échappé à l’opération, ce qui est un point positif. Je devrais reprendre la compétition début octobre. »
Ce contretemps ne devrait pas empêcher Lenni Nouchi de participer à la majorité des matchs suivants, après avoir joué 20 matchs la saison passée (1405 minutes, 6 essais), 22 lors de la saison 2024-2025 et 19 l’année précédente. En plus de ses ambitions avec son club, le joueur originaire d’Agen vise également des objectifs avec le XV de France, comptant déjà 8 sélections. Cependant, il garde les pieds sur terre. « Je le vis bien, confie-t-il simplement. J’essaie de rester moi-même. Je continue de fréquenter mes parents tous les mercredis. Le rugby est avant tout un plaisir pour moi, pas seulement un métier. Je viens à l’entraînement avec le sourire, c’est essentiel. »
objectif coupe du monde
Après sa première apparition lors de la tournée d’été 2024 contre l’Argentine, Lenni Nouchi a rejoint Marcoussis en début d’année pour le Tournoi des VI Nations. Le troisième ligne s’est distingué, marquant des points auprès de Fabien Galthié. « C’était un rêve d’enfant de rejoindre l’équipe de France, confie Nouchi. Cela a évolué en objectif en grandissant. Il y a beaucoup de joueurs talentueux à ce poste en France. Pour l’instant, je me concentre sur le début de saison avec Montpellier. De bonnes performances en club ouvriront les portes de l’équipe de France. »
Conscient que la concurrence est rude en équipe nationale, Nouchi a fait face à une déception après un match décevant contre l’Écosse le 7 mars dernier. « Le lundi suivant, on m’a annoncé que je ne serais pas retenu pour l’Angleterre, se souvient-il. En tant que compétiteur, c’était frustrant de ne pas être sur la feuille de match. Cela fait partie du sport de haut niveau : si tu n’es pas performant, tu laisses ta place. Mon match contre l’Écosse n’était pas à la hauteur. » Alors qu’il s’apprête à débuter sa saison 2026-2027, Lenni Nouchi nourrit de grandes ambitions, notamment en pensant à la Coupe du monde en Australie, même s’il préfère rester concentré sur l’immédiat. « L’important est de maintenir une régularité et de montrer que Montpellier peut grandir et devenir un grand club du championnat au fil des saisons. »
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