Perpignan – Urdapilleta : « Je suis toujours motivé »

À 40 ans, Benjamin Urdapilleta prolonge sa carrière. Après avoir auparavant pris sa retraite suite à sa dernière saison en Top 14 avec Clermont, l’Argentin a finalement décidé de revenir en fin d’année dernière à Perpignan, avec pour objectif de maintenir le club dans l’élite du rugby français. L’USAP ayant assuré son maintien en juin face à Provence Rugby (47-24, lors de l’access-match), beaucoup pensaient que le demi d’ouverture prendrait à nouveau sa retraite.

Contre toute attente, le joueur originaire de Buenos Aires a signé pour un an de plus avec les Catalans. Lors d’une interview avec L’Équipe, celui qui pourrait battre le record de points en Top 14 de Romain Teulet (2 612 contre 2 611 actuellement) a expliqué sa décision de continuer. « Oui, c’est la dernière. En plus ma femme est à côté de moi au moment où je vous parle… (Rires.) Là, c’est vraiment, vraiment, vraiment fini ! », a-t-il confié.

Urdapilleta : « L’âge n’est qu’un chiffre »

« Si j’avais joué cette dernière rencontre contre Provence Rugby, le 14 juin, peut-être que ma décision aurait été différente. C’était censé être une finale de rêve pour moi, avec ma famille venue d’Argentine. Mais j’ai dû renoncer à cause d’une blessure (une désinsertion d’un adducteur). Si ça avait été moins grave, j’aurais joué. Là, ce n’était vraiment pas possible », a expliqué Urdapilleta.

Il a ajouté que « l’âge n’est qu’un chiffre. Un joueur de 40 ans peut surpasser un autre de 20 ans. Ce qui compte le plus, c’est la performance sur le terrain, pas l’âge. J’ai toujours cette envie. (…) Je suis conscient d’être chanceux et je veux en profiter. C’est incroyable de pouvoir encore jouer à ce niveau à mon âge et de voir que les clubs continuent de me faire confiance », a-t-il déclaré au quotidien sportif.