Un joueur de rugby à XIII pourrait-il résoudre le dilemme des Wallabies au poste d’ouvreur ?
Il est bien connu que l’Australie recherche un demi d’ouverture de calibre international pour orchestrer une ligne de trois-quarts prometteuse. Noah Lolesio et Carter Gordon apparaissent comme les candidats principaux. Néanmoins, Lolesio évolue en deuxième division japonaise, ce qui est jugé insuffisant pour le niveau requis par Joe Schmidt, le sélectionneur. Quant à Gordon, il a montré des qualités durant cinquante minutes contre l’Irlande avant de se blesser au mollet. Ben Donaldson, prévu pour remplacer le joueur des Reds contre les Bleus, a également dû renoncer en raison d’une blessure similaire.
En conséquence, Declan Meredith, qui manque d’expérience, a été titularisé à l’ouverture à Brisbane. Le joueur des Brumbies n’a pas su influencer le match, échouant notamment sur un coup de pied rasant réussi par Ntamack pour Grandidier-Nkanang. Ses lacunes pourraient pousser Les Kiss, futur sélectionneur, à rappeler des joueurs plus expérimentés comme Bernard Foley ou James O’Connor. Avec la Coupe du Monde 2027 en ligne de mire, les Australiens explorent différentes options, y compris chez les joueurs de rugby à XIII.
Jarome Luai pourrait-il passer au XV ?
Phil Waugh, responsable de Rugby Australia, envisage la possibilité de recruter Jarome Luai, demi des Wests Tigers en NRL. Il a déclaré : « Nous offrons une opportunité unique, différente de la NRL, et nous voulons attirer les meilleurs talents, locaux et internationaux. »
Luai quittera les Tigers à la fin de la saison pour rejoindre les Chiefs en 2028, une nouvelle équipe en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Cependant, il a une année libre avant cela. Les Eels de Parramatta souhaitent le signer, mais la fédération australienne de rugby à XV espère le convaincre de jouer une saison en Super Rugby et potentiellement pour la Coupe du Monde 2027 avec les Wallabies. Après cet événement, Luai pourrait retourner au rugby à XIII avec les Chiefs.
Bien que les Eels critiquent une concurrence jugée déloyale, Waugh assure que l’aspect sportif pourrait séduire Luai : « Représenter les Wallabies dans une compétition mondiale est une expérience incomparable. »
Un pari incertain pour les Wallabies
Si Luai rejoignait le XV, cela révèlerait les difficultés des Wallabies à trouver un ouvreur expérimenté. Luai n’a jamais joué au rugby à XV au niveau professionnel et n’a que peu d’expérience en tant que buteur. Qui prendrait alors ce rôle ? Lonergan ? Sua’ali’i, qui a déjà tenté sa chance en NRL ?
Cela reste un risque. Luai, originaire de Sydney, a une solide réputation à XIII avec 16 sélections pour les Samoa et douze apparitions en State of Origin.
Source : https://www.xvovalie.com/
