Quel héritage pour Jordan Petaia, ancien talent des Wallabies ?
Quand les équipes australiennes et françaises se rencontreront ce samedi au Suncorp Stadium de Brisbane, un joueur sera notablement absent. Il ne s’agit pas d’Antoine Dupont, Damian Penaud, ou même Matthieu Jalibert, dont la participation reste incertaine. Non, c’est Jordan Petaia, qui devait incarner le renouveau du rugby australien au début des années 2020, qui ne sera pas de la partie.
Bien qu’il soit en pleine force de l’âge à 26 ans, Petaia ne sera pas sur le terrain ce week-end. Ce n’est pas dû à une blessure, mais à des décisions sportives. Originaire de Werribee, en banlieue de Sydney, Petaia semble être rentré dans le rang. La question reste de savoir s’il pourra relancer sa carrière dans les mois à venir, une carrière qui stagne actuellement. Entre des choix sportifs discutables, de nombreuses blessures et une tentative avortée aux États-Unis, que devient Jordan Petaia ?
Une carrière prometteuse freinée par des blessures
Il est surprenant de constater comment Jordan Petaia, autrefois porteur des espoirs du rugby australien, est devenu un joueur moins en vue. Appelé dès 2017 par Brad Thorn, il est devenu le plus jeune joueur de l’histoire à débuter en Super Rugby à seulement 18 ans. Sa carrière a continué de progresser avec une sélection pour la Coupe du monde au Japon, malgré une blessure juste avant le tournoi. C’est face à l’Uruguay qu’il a fait ses débuts internationaux, impressionnant par son talent et ses capacités physiques.
Il a marqué contre l’Uruguay et a été titularisé contre la Géorgie. En quart de finale contre l’Angleterre, Michael Cheika l’a aligné au centre, un pari audacieux qui n’a pas suffi à faire avancer l’Australie. Aux Queensland Reds, il a montré sa polyvalence, mais a connu la déception d’une élimination précoce de la Coupe du monde 2023 en France. Les blessures ont constamment freiné sa progression.
Un détour par la NFL et retour difficile
En 2024, Petaia a surpris en quittant le rugby pour tenter sa chance en NFL, un rêve qu’il partageait avec son père défunt. Il a été repéré par les Los Angeles Chargers, mais une blessure a mis fin à son aventure américaine. De retour au rugby, il a rejoint l’USAP, mais n’a pas réussi à convaincre. En 13 matchs, il n’a marqué qu’un essai, ce qui a conduit le club à ne pas prolonger son contrat. Il se tourne maintenant vers le Japon pour relancer sa carrière.
Un avenir incertain pour le Mondial 2027
Avec la Coupe du monde 2027 se profilant en Australie, Petaia semble être en retrait des sélections nationales. Son nom n’apparaît plus dans les listes de Joe Schmidt, et il est presque tombé dans l’oubli. Les perspectives d’un retour avec les Wallabies semblent minces, d’autant que la concurrence est forte avec l’émergence de nouveaux talents comme Joseph Sua’ali’i. Pour Petaia, le rêve de participer à la Coupe du monde chez lui paraît lointain.
Source : https://www.xvovalie.com/
