Trois ans après leur sacre mondial, Nouchi, Jegou et Gazzotti retrouvent l’Australie avec le XV de France
Ce samedi à Brisbane, Fabien Galthié pourra compter sur certains joueurs ayant participé à la dernière finale de Top 14 pour affronter l’Australie (9h40). Parmi eux, Lenni Nouchi, troisième ligne et capitaine de Montpellier, qui a brillé cette saison dans l’Hérault. Sauf changement inattendu, il devrait remplacer Pierre Bochaton et être associé à Oscar Jegou et Marko Gazzotti. Un trio familier.
Cette association était la même troisième ligne titulaire de l’équipe de France des moins de 20 ans, championne du monde en 2023. Nouchi, déjà capitaine, avait mené son équipe à la victoire mondiale. Ce trio s’était distingué par sa complémentarité, notamment avec un Marko Gazzotti qui a su se révéler.
Des profils variés pour le défi australien
Aujourd’hui, c’est Jegou qui a acquis le plus d’expérience avec l’équipe de France (23 ans, 14 sélections). Malgré un incident lors de sa première sélection en Argentine, le Rochelais est devenu un élément clé du système de Fabien Galthié. Sa polyvalence est un atout. On se souvient de son impact lors du Tournoi des 6 nations 2025, contribuant au succès des Bleus face à l’Irlande.
En touche, infatigable plaqueur, il lie efficacement avants et trois-quarts. Bien que sa taille (1,90m-90kg) puisse être un désavantage dans les impacts, son activité compense ce manque de puissance. Il sera cette fois-ci soutenu par un pack plus robuste, avec Mauvaka, Alo-Emile, Meafou, ou Nouchi. Ce dernier, à 22 ans et 6 sélections, pourra apporter son aptitude à avancer avec le ballon.
Nouchi, confronté à la concurrence en équipe de France, impressionne néanmoins à Montpellier. Capitaine des Cistes malgré son jeune âge, il a mené son équipe en finale de Top 14. Actif dans le secteur de la touche comme Jegou, il assume également un rôle de leader.
Pour Gazzotti, son ascension a été freinée par des blessures. Cependant, le Girondin termine la saison en beauté, avec des performances notables en Champions Cup et de bons matchs sous le maillot bleu. Déjà en vue contre l’Angleterre A, il a été peut-être le meilleur avant tricolore à Christchurch. Bien qu’il n’ait pas toujours avancé avec le ballon, il a relevé le défi physique des Blacks. En défense, ses 17 plaquages sont significatifs. À 21 ans et 2 sélections, il est en pleine forme.
Ce trio tentera de raviver les bons souvenirs face à une Australie qui dispose également d’une troisième ligne redoutable : Valetini-McReight-Wilson. Nouchi a déclaré : « C’est vrai qu’on formait la troisième ligne de la finale du championnat du monde moins de 20 ans. Ce sont de bons souvenirs. C’est cool. Ça met de la bonne énergie ». Ils ont maintenant l’occasion d’écrire un nouveau chapitre de leur histoire.
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