Les U20 français prêts à relever le défi de la Coupe du monde avec détermination

Après avoir vu les deux derniers titres mondiaux leur échapper au profit de l’Angleterre et de l’Afrique du Sud, les U20 français se préparent pour la Coupe du Monde en Géorgie. Avec plusieurs joueurs familiers du Top 14, ils espèrent bien ramener le trophée.

À Marcoussis, l’atmosphère est à la fois détendue et studieuse à quelques jours du départ pour Koutaïssi, dans l’ouest géorgien, où les jeunes Français joueront leurs matchs de poule. Les cheveux blonds des Clermontois, récemment sacrés champions de France espoirs, attirent l’attention. « Un peu trop de blonds à mon goût », plaisante le Bayonnais Baptiste Tilloles. « Ils se sont teints avant la finale, et ont bien fait de gagner, sinon on leur aurait fait payer cher. »

Jeunes talents du Top 14

Parmi eux, certains évoluent déjà en Top 14 : le deuxième ligne Léo Michaux, 19 ans et 12 matchs à son actif, l’arrière Axel Guillaud, le centre Timéo Frier, le pilier Mathéo Frisach. Cette expérience en professionnel ne se limite pas aux Auvergnats. Sur les 30 joueurs sélectionnés pour le mondial, seuls quatre n’ont jamais joué en Pro D2 ou Top 14.

Certaines jeunes pousses ont déjà marqué les esprits. Le pilier du Racing 92 Edouard Jabea Njocke, remplaçant lors de la demi-finale de Top 14, ou le Rochelais Lucas Andjisseramatchi, capitaine en Champions Cup contre les Stormers, en sont des exemples. Ce dernier sera capitaine des Bleus durant ce mondial. « La catégorie Espoirs nous prépare tôt au haut niveau », explique Baptiste Tilloles. « Ce sont des années exigeantes, mais le rugby reste un plaisir. »

Entraînement intensif

Durant les 20 jours de préparation à Marcoussis, l’objectif est de progresser physiquement et de renforcer les liens, selon le jeune Bayonnais. Les journées sont bien remplies avec musculation, entraînement en salle d’acclimatation à la chaleur prévue en Géorgie, et sessions de rugby. Pas de matchs amicaux, les U20 développement servent d’adversaires.

« Les niveaux de forme des joueurs varient », précise le sélectionneur Cédric Laborde. « Nous avons des programmes adaptés pour homogénéiser le groupe. En 20 jours, tout va très vite, d’autant plus que certaines équipes adverses se préparent depuis deux mois. Mais c’est notre format, il faut s’y adapter. »

Objectifs ambitieux

Après un Grand Chelem lors du dernier Tournoi des 6 Nations, les jeunes Français abordent la compétition avec de réelles chances. Ils devront affronter les champions du monde sud-africains et les Anglais, qui les avaient battus en finale il y a deux ans. Baptiste Tilloles affiche son ambition.

« Sans arrogance, nous avons les moyens d’aller loin. Il faut rester sérieux », affirme le joueur de l’Aviron Bayonnais. « On pense à l’Angleterre et à l’Afrique du Sud, des équipes solides. Être champion du monde U20, c’est un début, cela crée des souvenirs impérissables et offre une certaine visibilité. »

Une rampe de lancement pour le XV de France

Au-delà de la visibilité, l’équipe de France U20 est réellement la pépinière du XV de France. Sur les 15 titulaires de la finale 2023 contre l’Irlande, huit ont depuis été sélectionnés chez les Bleus de Fabien Galthié : Nicolas Depoortere, Hugo Auradou, Lenni Nouchi, Oscar Jégou, Baptiste Jauneau, Théo Attissogbe et Marko Gazzotti. D’autres, comme Hugo Reus ou Mathis Ferté, ont participé à des rassemblements.

Pour cette génération 2026, le chemin est encore long avec un parcours exigeant au Mondial U20. Pour se qualifier en demi-finale, les Bleus doivent disputer trois matchs en 11 jours et terminer premiers d’un groupe comprenant l’Australie, les Fidji et l’Espagne. Ensuite, ils devraient affronter des adversaires redoutables comme les Sud-Africains, les Anglais et les Néo-Zélandais.

Source : https://rmcsport.bfmtv.com/