Le Racing 92 en demi-finales du Top 14 : Patrice Collazo, d’intérimaire à leader
Arrivé pour redresser le Racing 92 en hiver 2025, Patrice Collazo s’est affirmé à la direction du club des Hauts-de-Seine, qu’il conduit en demi-finales ce vendredi soir. Grâce à son approche directe et son plan précis, il a su rassembler le groupe autour de lui.
Selon le manager Patrice Collazo, « cette année, l’âme et la mentalité étaient au centre du projet ». À Marseille, à la veille de la demi-finale contre Toulouse, il insiste sur ces valeurs. « Avec une bonne âme et une bonne mentalité, le beau jeu suivrait naturellement. »
Fort de cette vision, l’ancien manager de La Rochelle a construit une équipe qui atteint la demi-finale pour la première fois depuis 2023, face à Toulouse déjà. Pourtant, en février 2025, Jacky Lorenzetti, président du Racing 92, a recruté le natif de Toulon pour remplacer Stuart Lancaster dans le cadre d’un projet de sauvetage. Alors 12e au classement, avec seulement deux points d’avance sur la zone de relégation, la mission de Collazo était claire : maintenir le club en Top 14, une tâche semblable à celle qu’il avait menée à Montpellier en 2023-2024.
Un club idéal à un moment propice
Au Racing 92, la méthode Collazo a porté ses fruits : le « bon club au bon moment », d’après Olivier Azam, son adjoint. Avec le maintien assuré fin mai, son contrat a été prolongé de deux ans. « Patrice a redonné confiance à un groupe qui en manquait », déclarait alors Henry Chavancy. « Il a simplifié le jeu en se concentrant sur l’engagement et l’état d’esprit. »
L’engagement, l’esprit d’équipe, la combativité, et la solidarité sont les valeurs que Collazo a insufflées à ses joueurs. Finie l’époque des stars, place à une équipe conquérante, ce qui réjouit le talonneur Jannick Tarrit : « Le rugby est un sport de combat collectif. Patrice a réintroduit cette mentalité combative, et nous sommes satisfaits de ce changement. »
Une approche transparente
Collazo a mis en place une équipe à son image. Il s’est concentré sur des objectifs simples : être solide à domicile, ne pas baisser les bras, et impliquer tout le groupe. Malgré une défaite contre La Rochelle le 10 mai, l’équipe a su rebondir avec des victoires contre Toulon, Clermont, Toulouse, et Pau.
Le manager a su s’imposer dans le groupe. Son franc-parler est apprécié, même dans les moments difficiles. Jannick Tarrit se souvient : « Après mon carton rouge à Toulouse, sa gestion m’a semblé dure, mais cela m’a permis de prendre du recul. » Collazo est perçu par ses joueurs comme authentique et doté d’un fort leadership.
Collazo semble aujourd’hui plus calme, moins sujet aux accès de colère qui l’ont caractérisé par le passé, comme à Gloucester avec La Rochelle en 2016. Maxime Baudonne, troisième ligne, explique : « Il est beaucoup plus posé maintenant. Son principal désir est que le groupe s’entende bien et qu’il y ait une bonne ambiance. »
Un staff de confiance
Patrice Collazo s’est appuyé sur le staff déjà en place, notamment Frédéric Michalak et Joe Rokocoko, et a recruté Olivier Azam, son ancien coéquipier à Gloucester, comme entraîneur des avants. Azam connaît bien Collazo : « Il est très proche des joueurs et sait leur dire quand il n’est pas content. Mais il montre aussi qui il est vraiment. »
Collazo a réussi à rassembler tout le club autour de lui, menant le Racing 92 en demi-finales pour sa première véritable saison comme entraîneur. « Il trace une voie claire », rapporte Jannick Tarrit. Reste à voir jusqu’où cette voie mènera les Franciliens face au Stade Toulousain.
Source : https://rmcsport.bfmtv.com/
