Les Hurricanes tombent face aux Crusaders
En plaisantant, on pourrait reprendre la célèbre phrase d’Éric Blanc entendue il y a quelques années sur l’Équipe du soir : « On m’annonce Mission Impossible : le retour, avec Daniel Craig, Tom Cruise et Brad Pitt et là, j’arrive, c’est Dany Boon. » Récemment, un journaliste, Ben Smith, avait affirmé que les Hurricanes domineraient sans difficulté l’Union Bordeaux-Bègles en cas de confrontation. Cependant, lors d’un récent match, les Hurricanes ont été sévèrement battus par les Crusaders à Christchurch.
Ben Smith est bien connu pour ses commentaires provocateurs, mais il faut noter que les Hurricanes avaient choisi de ne pas aligner leur meilleure équipe. Assurés de finir premiers et avec les phases finales en vue, la plupart des joueurs clés de Wellington ont été mis au repos. Privés de joueurs comme Ruben Love, Jordie Barett, Warner Deans, entre autres, les joueurs de Clark Laidlaw ont peiné face aux Crusaders. Dès le début, ils ont subi la pression. Pour son centième match, Sevu Reece inscrit un essai en pick and go. Les Hurricanes répliquent par un essai de Brad Shields, mais les Crusaders prennent ensuite le contrôle. Noah Hotham, après une belle action de David Havili, marque un essai. Johnny McNicholl et Christian Lio-Willie accentuent l’avance des Crusaders (26-7 à la mi-temps).
Les Hurricanes maintiennent leur leadership, les Crusaders visent la troisième place
Les Crusaders, portés par Sevu Reece, poursuivent leur dynamique offensive. Vers l’heure de jeu, Manumaua Letiu, jeune talonneur de 20 ans, marque un essai. Après avoir remplacé Reihana, blessé, Kemara transforme l’essai (33-7, 64e). Chaque équipe marque un essai supplémentaire avant que Reece, grâce à une interception, réalise un doublé, portant son total à 73 essais en Super Rugby. Il réussit la transformation pour l’un de ses derniers matchs avec son club actuel. Les Crusaders remportent une victoire nette (47-14).
Malgré cette défaite avec une équipe remaniée, les Hurricanes terminent premiers et se concentrent désormais sur les phases finales. Les Crusaders grimpent temporairement à la troisième place, mettant la pression sur les Blues, quatrièmes, qui doivent affronter les Chiefs, seconds au classement.
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