Gonzalo Garcia, ancien des Pumas, bientôt demi de mêlée à Pau
La Section Paloise était en quête d’un demi de mêlée pour pallier le départ de Dan Robson vers Gloucester. En janvier, les spéculations ont fusé sur les réseaux sociaux quand Aaron Smith, joueur emblématique des All Blacks, a commencé à suivre les comptes de la Section Paloise et de Julian Montoya, capitaine des Pumas, tout en aimant une publication du club. Alors que des noms comme Machenaud, Ruru et Marques circulaient pour remplacer l’Anglais, certains supporters espéraient secrètement l’arrivée de Smith, champion du monde avec 125 sélections.
Finalement, cela ne s’est avéré qu’un rêve. Selon La République des Pyrénées, les dirigeants de Pau se sont tournés vers l’international argentin Gonzalo Garcia. Ce demi de mêlée de 27 ans, qui compte 16 sélections avec les Pumas, aurait signé avec la Section Paloise. Bien que peu connu en France, Garcia commence à se faire un nom grâce à son parcours. Petit gabarit mais talentueux, il est prêt à être la nouvelle attraction du Hameau.
Un parcours varié et un passage par la Colombie
Gonzalo Garcia n’est pas un nom très connu dans le rugby. Originaire de Santa Fe, il a su se rendre indispensable au fil des années au sein de son club, Zebre, et de l’équipe nationale. Avant cela, il a traversé l’Amérique du Sud et possède un parcours original. Formé au Club Natación y Gimnasia à Tucumán, il a été capitaine de l’équipe d’Argentine des moins de 20 ans. En 2020, il a été repéré par Ceibos, maintenant nommée les Dogos, une franchise argentine de Cordoba participant au Súper Rugby Américas.
En raison de la pandémie, la compétition a été interrompue après seulement trois matchs. Garcia a ensuite rejoint les Cafeteros Pro en Colombie. Bien que le club ait connu une saison difficile, terminant dernier avec dix défaites, Garcia s’est imposé comme un joueur clé. Son talent a attiré l’attention du sélectionneur argentin Michael Cheika, et il a été appelé pour le Rugby Championship, où il a fait ses débuts contre les All Blacks.
Départ vers l’Italie
Après ses débuts internationaux, Garcia a attiré l’attention des clubs européens. Le Valorugby Emilia en Italie l’a recruté, marquant sa première expérience hors du continent sud-américain. En Italie, il a brillé, se faisant remarquer lors de la saison et étant nominé pour le titre de meilleur joueur de l’année du Top 10. Lors de sa première saison avec Zebre, il a été freiné par des blessures. Une opération à l’épaule et une déchirure des ligaments du genou ont limité son temps de jeu, mais il a su revenir en force pour devenir titulaire.
Un joueur clé pour les Pumas
Depuis l’été dernier, Garcia est devenu un élément central de l’équipe argentine. Felipe Contepomi, le sélectionneur, lui a donné sa chance lors d’un match contre les Lions britanniques et irlandais. Garcia a su saisir cette opportunité et est devenu un titulaire régulier. Sa performance contre les All Blacks à Buenos Aires, où il a marqué un essai, a renforcé sa place dans l’équipe.
Malheureusement, une grave commotion cérébrale l’a récemment mis sur la touche. Heureusement, il a pu reprendre la compétition en janvier et se prépare pour le prochain championnat des Nations, avec l’œil sur la Coupe du Monde 2027 en Australie.
Nouvelle aventure à Pau
Gonzalo Garcia rejoindra la Section Paloise cet été, rejoignant ses compatriotes Julian Montoya et Facundo Isa. Il formera une équipe avec Thibault Daubagna et Thomas Soubervie. Garcia est connu pour son jeu dynamique et son engagement défensif, malgré sa petite taille. Son style de jeu pourrait apporter une nouvelle dimension à l’équipe, et il reste à voir comment il s’adaptera au Top 14. C’est un pari intéressant pour la Section Paloise, qui mise sur un joueur expérimenté et internationalement reconnu.
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