George North annonce sa retraite : retour sur les moments marquants d’une carrière en rugby
Un joueur marquant du rugby s’apprête à mettre un terme à sa carrière. Connu pour son physique imposant (1m93-109kg) et son apport significatif au rugby gallois, George North a partagé sa décision de prendre sa retraite sur les réseaux sociaux. Dans une vidéo, il déclare que c’est le moment idéal pour arrêter, après avoir réalisé son rêve d’enfant en évoluant aux côtés de grands joueurs et entraîneurs. Il exprime sa gratitude envers sa famille, ses amis et ses supporters pour leur soutien tout au long de sa carrière, et évoque son incertitude quant à l’avenir.
À 34 ans, North, qui a joué au centre ou à l’aile, conclut une carrière bien remplie. Il a porté le maillot du Pays de Galles à 121 reprises, dont 117 fois en tant que titulaire, et a fait partie des Lions Britanniques lors de la tournée victorieuse de 2013 en Australie. On se souvient notamment de cette image où il portait Israël Folau sur ses épaules. Lors de cette tournée, il a été un atout majeur avec deux essais inscrits, atteignant peut-être le sommet de sa carrière à 21 ans seulement.
Expérience en France
Depuis 2024, North évolue en France sous les couleurs de Provence Rugby, mais il n’a pas retrouvé son niveau d’antan. Cette saison, il n’a participé qu’à quatre matchs avec l’équipe dirigée par Philippe Saint-André, totalisant seize apparitions depuis son arrivée en France. On pourrait considérer ces chiffres modestes pour un joueur de sa trempe.
Son parcours avec le Pays de Galles
North a également été freiné par des blessures. À Aix, il a subi des soucis physiques et avait rejoint l’équipe en convalescence après une rupture du tendon d’Achille survenue avec le XV du Poireau lors du Tournoi des 6 Nations 2024. Cet incident a marqué sa dernière sélection, un moment difficile après quatorze années de carrière. De plus, il a souvent été confronté à des commotions cérébrales, compliquant sa carrière.
Malgré ces obstacles, North est reconnu comme une figure emblématique du rugby gallois. Sous la direction de Warren Gatland, il a contribué à la victoire de quatre tournois des 6 Nations, dont le Grand Chelem de 2019. Avec l’équipe galloise, il a aussi atteint la quatrième place lors de la Coupe du Monde en 2019. Précoce, il est devenu le plus jeune joueur gallois à marquer un essai pour l’équipe nationale à 18 ans et 214 jours et à atteindre 100 sélections à 28 ans.
Carrière en clubs
Après avoir joué pour les Scarlets, Northampton, les Ospreys et Provence Rugby, North a remporté une Premiership et une Challenge Cup en 2014 avec Northampton. Joueur puissant et rapide, il a été l’un des meilleurs ailiers avant de se reconvertir en centre. Sa carrière marquée par des blessures, il mérite une retraite paisible après tant d’années dédiées au rugby.
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