Damian Penaud: Une baisse de niveau justifie-t-elle son absence pour le début des 6 Nations?
Fabien Galthié a choisi de ne pas inclure Damian Penaud parmi les 42 joueurs sélectionnés pour préparer le match contre l’Irlande lors du Tournoi des 6 Nations début février. Bien que réputé pour son efficacité en tant que marqueur d’essais, l’ailier est critiqué pour son jeu sans ballon.
Pour certains, c’est une surprise, pour d’autres, c’est une décision cohérente. Depuis plusieurs années, Damian Penaud est un pilier du XV de France, mais il ne fait pas partie de la liste pour le duel contre l’Irlande dans le cadre du Tournoi des 6 Nations. L’ailier de l’UBB, ainsi que Gaël Fickou et Grégory Alldritt, sont laissés de côté par Fabien Galthié pour le match du 5 février au Stade de France.
Analyse des performances de Penaud
Avec 40 essais en 59 sélections, Damian Penaud est le meilleur marqueur d’essais de l’histoire des Bleus. Il avait réalisé une tournée de novembre respectable, malgré une défaite initiale contre l’Afrique du Sud, en marquant deux essais contre les Springboks.
Un léger recul en attaque
Malgré un record historique de Serge Blanco battu, Damian Penaud ne conserve pas sa place pour le match contre l’Irlande. Sa saison 2025-2026 est un peu en dessous de ses performances habituelles avec 5 essais en 9 matchs de Top 14, plus un autre en Champions Cup. Actuellement, il se classe 24e parmi les meilleurs marqueurs du championnat, derrière des joueurs comme Grégoire Arfeuil, Gaël Dréan ou Matthis Lebel.
Bien que la saison ne soit pas terminée, Penaud avait brillé les années précédentes avec 14 essais en 2023-2024 et 11 essais en 2024-2025. Cependant, son apport offensif ne se limite pas aux essais, il a battu 29 défenseurs et parcouru 592 mètres ballon en main, dont 257 après contact.
Critiques sur le jeu défensif de Penaud
Malgré son danger permanent en attaque, le staff français lui reproche ses lacunes défensives. Après une défaite serrée contre l’Angleterre lors du dernier Tournoi des 6 Nations, ses difficultés dans les duels aériens ont été notées. Avant l’annonce de la liste pour le Tournoi 2026, Penaud a été informé par Galthié que des joueurs plus performants dans le jeu aérien le remplaceraient.
En bref, Penaud est critiqué pour son jeu sans ballon. Même s’il est un attaquant remarquable, ses faiblesses en défense et dans le jeu aérien, cruciales au niveau international, sont soulignées. Pour le moment, il restera disponible pour l’Union Bordeaux-Bègles, où son entraîneur Yannick Bru l’aidera à gérer cette situation en Top 14.
Source : https://rmcsport.bfmtv.com/
