La Rochelle Domine Toulon et Relance ses Chances de Qualification
La Rochelle a célébré une décennie de matchs à guichets fermés au Stade Marcel-Deflandre avec une démonstration offensive contre Toulon. Deux mois après une victoire du RCT au match aller, les joueurs de Ronan O’Gara ont profité d’une équipe toulonnaise modifiée par Pierre Mignoni pour s’imposer largement. Jules Favre a ouvert le score après sept minutes de jeu en suivant un coup de pied d’Ulupano Seuteni pour inscrire le premier essai. La pression sur la défense toulonnaise a rapidement permis aux Maritimes de doubler la mise.
Un maul bien exécuté a permis à Tolu Latu de marquer tandis que Nolann Le Garrec a transformé. Malgré leurs efforts, le RCT a peiné à réagir, l’indiscipline compliquant davantage leur situation. Le troisième essai est survenu après que Clovis Le Bail a vu son dégagement contré par Charles Kanté Samba. Levani Botia, suite à une touche, a servi Nolann Le Garrec qui a marqué près des poteaux. Les Toulonnais ont ensuite pénétré dans les 22 mètres rochelais, mais Levani Botia a récupéré le ballon, permettant à Diego Jurd de soulager sa défense.
Toulon dépassé par le rythme rochelais
À la demi-heure, Tolu Latu a inscrit un deuxième essai grâce à un ballon porté efficace. Face à une équipe de Toulon en difficulté, le cinquième essai rochelais est arrivé avant la pause, Levani Botia concluant une action qu’il avait initiée. Avec 35 points d’avance à la mi-temps, Ronan O’Gara a procédé à plusieurs changements pour maintenir l’intensité. La Rochelle a continué sur sa lancée avec Davit Niniashvili marquant dès la reprise, suivi d’un nouvel essai de Nolann Le Garrec.
Will Skelton a également apporté sa contribution, récupérant un ballon après une tentative manquée de Jack Nowell. Nolann Le Garrec a raté sa première transformation, mais cela n’a pas freiné l’élan rochelais, qui a vu Kirill Fraindt marquer son premier essai.
La Rochelle marque dix essais contre Toulon
Kirill Fraindt a conclu une action initiée par une erreur de Paolo Garbisi face à Oscar Jégou. Le jeu s’est ensuite ouvert vers Jack Nowell qui a offert le neuvième essai à son coéquipier. Le dixième essai est arrivé à dix minutes de la fin grâce à Dillyn Leyds, suite à une passe précise d’Ihaia West, permettant à La Rochelle de dépasser les 60 points. Malgré les consignes de Ronan O’Gara de ne pas encaisser de points, les Maritimes ont continué à pousser avec l’appui du public. Alexandre Kuntelia a été stoppé dans sa tentative par Ma’a Nonu, mais une pénalité a permis une dernière offensive rochelaise, sans succès.
Avec cette victoire importante (66-0), La Rochelle profite des erreurs de Bayonne, Castres, et du Racing 92 pour passer de la dixième à la septième place du classement, se rapprochant des places qualificatives pour la phase finale du Top 14. Toulon revient sans points de Charente-Maritime mais avec l’expérience pour ses jeunes joueurs. Le club varois recule néanmoins à la cinquième place, dépassé par le Stade Français et Bordeaux-Bègles.
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