Le projet R360, une nouvelle initiative qui pourrait influencer le rugby mondial
Un projet nommé R360, soutenu notamment par l’ancien international anglais Mike Tindall, vise à réunir les meilleurs joueurs de rugby du monde sur le modèle d’une saison de Formule 1. Cette initiative, qui suscite des débats, sera examinée par la fédération internationale en juin prochain.
Après l’échec de la Superligue de football en 2021, le rugby est à son tour confronté à un projet dissident : R360. Ce projet, qui a émergé il y a quelques mois, ambitionne de recruter les meilleurs joueurs mondiaux pour les répartir en huit équipes masculines et quatre féminines. Ces équipes s’affronteraient lors de compétitions organisées globalement, dans des stades renommés tels que le Camp Nou ou le Tottenham Stadium, entre avril et juin, puis d’août à septembre, sans concurrencer les sélections nationales.
Les figures derrière R360
Le projet est promu par Mike Tindall, champion du monde en 2003, Stuart Hooper, directeur de Bath, Mark Spoors de l’agence Wasserman, et John Loffhagen, ancien avocat de la ligue de golf dissidente LIV.
Des contrats attractifs pour les joueurs
R360 prévoit d’attirer les 300 meilleurs joueurs et joueuses au monde, selon sa présentation. Bien que l’image d’Antoine Dupont soit utilisée, son agent a nié toute implication dans ce projet. Certains joueurs, comme l’ancien All Black Roger Tuisava-Sheck, ont été approchés et auraient accepté de participer à la première saison prévue en 2027, avec des salaires potentiellement doublés. D’autres joueurs de la National Rugby League, tels que Ryan Papenhuyzen, ont également été contactés.
Le financement de R360
Le projet soulève des questions quant à ses financements. Seul « 885 Capital » des Émirats arabes unis est cité comme actionnaire, avec l’intention de vendre chaque franchise masculine pour 30 millions d’euros et chaque franchise féminine pour 10 millions d’euros.
Calendrier prévu pour le projet
R360 souhaite avancer rapidement, mais un premier obstacle est survenu début septembre lorsque World Rugby a reporté le vote de validation de la compétition. La discussion est maintenant prévue pour juin prochain, et le projet pourrait avoir du mal à obtenir les 75% de votes nécessaires. Si R360 se lance sans approbation officielle, cela pourrait entraîner des complications financières et logistiques, notamment concernant l’éligibilité des joueurs en sélection nationale. La première saison pourrait débuter en octobre 2026, avec 6 équipes masculines et 4 féminines, s’étalant de 2027 à septembre, avec 8 équipes masculines et des étapes mondiales.
Un calendrier en concurrence avec les clubs
Le calendrier de R360 entre en conflit avec les championnats existants, bien qu’il prétende respecter les fenêtres internationales. Cette promesse semble difficile à tenir pour 2027, année de préparation pour la Coupe du monde en Australie. World Rugby s’est également étonné d’un calendrier ne correspondant pas à celui du rugby féminin.
Réactions des opposants
Le projet est contesté par les championnats, notamment en France, où Florian Grill, président de la Fédération française de rugby, s’y oppose. Certaines sélections, comme la Nouvelle-Zélande et l’Angleterre, déclarent inéligibles les joueurs évoluant à l’étranger. L’Australie a également averti qu’elle rendrait inéligibles les joueurs rejoignant R360.
Alan Gilpin, directeur général de World Rugby, a exprimé des réserves quant à ce projet, soulignant que le rugby n’a pas besoin de réformes radicales, mais plutôt d’investissements réfléchis.
Source : https://rmcsport.bfmtv.com/
