Mondial Féminin : La France termine quatrième
Pour la deuxième fois dans leur histoire, l’équipe féminine du XV de France termine à la quatrième place lors de la Coupe du Monde de rugby. En 2010 déjà, les Bleues avaient décroché cette place, et cette année encore, elles repartent sans médaille après une défaite 42-26 face à la Nouvelle-Zélande dans un stade Twickenham bien rempli. Les Françaises, qui espéraient obtenir le bronze pour la huitième fois en dix participations, ont dû s’incliner face aux Black Ferns, nettement plus fortes. Les Néo-Zélandaises, après avoir perdu en demi-finale contre le Canada, souhaitaient achever leur parcours mondial de manière positive, et c’est ce qu’elles ont fait. Les Bleues avaient pourtant ouvert le score avec un essai de Pauline Bourdon-Sansus à la 10e minute, mais les Black Ferns ont ensuite enchaîné six essais, dont cinq transformés par Renee Holmes, désignée meilleure joueuse du match.
Les essais de Sorensen-McGee
La capitaine Ruahei Demant a égalisé à 7-7 grâce à un ballon porté à la 15e minute, suivi par Sylvia Brunt qui a marqué à la 33e (14-7). Les Françaises ont créé quelques occasions, mais ont manqué de précision dans leurs actions finales, contrairement à leurs adversaires. Renee Holmes a ajouté un troisième essai pour les Black Ferns après une belle combinaison avec Brunt (21-7, 38e), et Laura Bayfield a marqué juste avant la mi-temps, bien servie par Jorja Miller (26-7). La situation des Bleues s’est encore compliquée en début de seconde période avec deux essais encaissés en moins d’une heure de jeu. Braxton Sorensen-McGee, meilleure marqueuse de la compétition, a réalisé son dixième essai à la 46e minute après un crochet sur Carla Arbez (31-7). Holmes, après une tentative de transformation manquée, s’est rattrapée avec une pénalité (34-7), puis Sorensen-McGee a inscrit son onzième essai après une passe sautée (39-7).
Un sursaut français en fin de match
Un essai d’Annaëlle Deshaye a été refusé peu avant que les Bleues ne parviennent à marquer dans les vingt dernières minutes. Profitant d’un relâchement des Néo-Zélandaises et de nombreux changements, la France a inscrit trois essais en dix minutes. Léa Champon a d’abord marqué sur l’aile droite (transformation par Lina Tuy, 39-14), suivie de Gabrielle Vernier grâce à un travail préparatoire de Champon (39-21 après la transformation). Puis, à la 72e minute, Emilie Boulard a marqué malgré le retour d’une Néo-Zélandaise (39-26). Cependant, la tentative de « remontada » des Bleues a été stoppée, les Black Ferns contrôlant bien la fin de match pour sécuriser leur victoire. Les Néo-Zélandaises repartent avec le bronze, tandis que les Bleues terminent juste au pied du podium. Ce match était le dernier pour Marine Ménager et Manon Bigot. Prochain rendez-vous dans quatre ans en Australie !
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