O’Connor pourrait être titulaire inattendu pour l’Australie

À 35 ans, James O’Connor n’est pas encore prêt à quitter le devant de la scène. Ce vétéran du rugby australien a signé une saison remarquable avec les Crusaders, remportant le championnat de Super Rugby Pacific. Bien que souvent remplaçant dans l’équipe néo-zélandaise, « JOC » a su apporter une plus-value précieuse à chaque apparition, scellant même la victoire contre les Blues grâce à une pénalité décisive à la dernière minute. Depuis qu’il a surmonté ses difficultés passées, l’ex-joueur de Toulon a été rappelé par les Wallabies pour préparer la tournée des Lions, en raison du forfait de Noah Lolesio.

Une opportunité en Afrique du Sud ?

Cependant, O’Connor n’a pas eu l’occasion de jouer durant ce cycle, puisque Tom Lynagh a été préféré au poste de numéro 10, avec Ben Donaldson sur le banc. Mais suite à une commotion cérébrale de Lynagh contre l’équipe britannique, il ne pourra pas participer aux deux premiers tests en Afrique du Sud pour le Rugby Championship. Ainsi, James O’Connor, fort de ses 64 sélections, est pressenti pour débuter en tant qu’ouvreur à l’Ellis Park de Johannesburg ce samedi à 17h10.

Retour attendu

D’après le média australien Roar, O’Connor devrait faire son retour avec les Wallabies pour la première fois depuis le 13 août 2022, où ils avaient subi une lourde défaite en Argentine (48-17), il y a 1099 jours. Ce choix de Joe Schmidt, successeur d’Eddie Jones, de titulariser O’Connor en n°10 contre les Springboks est l’un des plus significatifs.

Ben Donaldson est attendu sur le banc, tandis que l’équipe ne devrait pas connaître de grandes modifications. La composition officielle sera annoncée ce jeudi. James O’Connor, deuxième plus jeune joueur de l’histoire des Wallabies, poursuit son parcours. Une performance solide contre une équipe sud-africaine en rotation mais toujours robuste prouverait que ce joueur est en effet particulier.

Source : https://www.xvovalie.com/