Paia’aua rejoint l’USAP : un choix stratégique pour succéder à Naqalevu
L’USAP a annoncé ce lundi l’arrivée du centre samoan Duncan Paia’aua en provenance de Toulon. Il a signé pour deux ans, avec une option d’une année supplémentaire, que le club évolue en Top 14 ou en Pro D2 la saison prochaine.
Signature confirmée pour Paia’aua
Depuis un certain temps, le nom de Paia’aua était associé à Perpignan. C’est désormais officiel : à 30 ans, il quitte Toulon après cinq saisons avec le RCT pour un nouveau défi avec les sang et or. C’est ce qu’a confirmé le président François Rivière dans l’émission 100 % USAP sur ICI Roussillon, marquant une étape importante dans le renouvellement de l’équipe.
Il viendra remplacer Apisai Naqalevu, en fin de carrière, et apportera son expérience à une équipe en pleine reconstruction. Même si l’avenir sportif est incertain, l’USAP poursuit son recrutement comme si elle devait rester dans l’élite.
Une saison difficile à Toulon
Paia’aua sort d’une saison compliquée à Toulon. Après un problème au rachis cervical, il a été écarté des terrains pendant près de sept mois, ne revenant que récemment contre Pau. Il a donc joué seulement cinq matchs cette saison sous le maillot rouge et noir.
Ce contexte a influencé la décision du RCT de ne pas le prolonger. Pour Paia’aua, l’USAP représente une opportunité de relance. Polyvalent (centre et arrière), doté d’une bonne lecture du jeu et d’une expérience internationale (12 sélections avec les Samoa), il s’agit d’un pari intéressant, bien qu’il doive retrouver du rythme.
Un projet qui se poursuit, même en Pro D2
Ce transfert s’inscrit dans une stratégie claire du club : continuer à bâtir sans certitude immédiate. En cas de descente en Pro D2, Paia’aua rejoindra quand même l’équipe. C’est également le cas de Jamie Ritchie, autre recrue confirmée par le président.
« Il m’a dit que sa venue était un projet de vie », a indiqué François Rivière à propos de Ritchie, soulignant une approche tournée vers la pérennité. Le président de l’USAP s’engage même à maintenir 90 % de l’effectif prévu, quelles que soient les circonstances.
Parmi les joueurs clés, Posolo Tuilagi est un de ceux que Rivière espère garder, évoquant l’attachement familial à Perpignan comme facteur de stabilité.
Maintien encore possible
Actuellement, Perpignan est 13e du Top 14, en position de barragiste. Il reste deux matchs pour espérer se maintenir : un déplacement à La Rochelle, puis un match à domicile contre Toulouse le 7 juin. Si l’USAP reste à cette place, elle disputera un match d’accession le 14 juin.
L’arrivée de Paia’aua constitue un premier pas vers l’avenir. Quelle que soit la division, le club anticipe, mise sur des joueurs expérimentés et espère une certaine stabilité dans un contexte tendu.
Source : https://www.xvovalie.com/
