Un joueur clé australien poursuit l’aventure avec les Wallabies
Les fans des Wallabies ont enfin une nouvelle qui pourrait les ravir. Rugby Australia a annoncé que le centre Len Ikitau (26 ans, 1m80-90kg) a prolongé son contrat jusqu’à la Coupe du Monde 2027. Joueur important de la sélection depuis quelques saisons, le membre des Brumbies continuera de contribuer à la performance de la ligne de trois-quarts australienne.
L’Angleterre comme étape intermédiaire
L’Australie s’efforce de se préparer pour le prochain Mondial, qui se déroulera chez elle. Après un échec lors de l’édition 2023, où ils n’ont pas passé les phases de poules, les coéquipiers de Taniela Tupou espèrent redorer le blason du rugby australien.
La prolongation d’Ikitau est perçue comme positive. Depuis sa première sélection en 2021, le trois-quarts centre s’est imposé comme un pilier de l’équipe, avec 39 sélections sur 47 possibles, montrant son importance. Avant de revenir aux Brumbies, Ikitau passera une saison en Angleterre avec Exeter. Rob Baxter, l’entraîneur des Chiefs, a qualifié cette signature d’importante, soulignant ses qualités humaines et sportives et sa polyvalence au centre.
Retour aux sources prévu
Comme Rieko Ioane, qui jouera temporairement pour le Leinster, Len Ikitau retrouvera les Brumbies en 2027, mais il pourra rejoindre les Wallabies après son passage chez Exeter, à l’été 2026. «Je suis heureux d’avoir clarifié mon avenir et je me concentre maintenant sur de bonnes performances pour les Brumbies et peut-être les Wallabies plus tard cette année. Je remercie les Brumbies et Rugby Australia pour leur flexibilité dans cet accord, et ma famille et moi nous réjouissons de l’opportunité de vivre au Royaume-Uni avec Exeter. Savoir que nous reviendrons à Canberra et aux Brumbies est rassurant, surtout avec la Coupe du Monde de Rugby à venir», a-t-il indiqué.
Peter Horne, responsable de la haute performance pour la fédération australienne de rugby, s’est également réjoui de cette prolongation : «Len est devenu essentiel aux Wallabies et aux Brumbies. Nous sommes ravis de son engagement envers le rugby australien. Nous pensons que son séjour au Royaume-Uni sera bénéfique pour son développement continu et nous avons hâte de le retrouver avant le premier test de 2026.»
Ikitau devrait logiquement participer à la tournée contre les Lions Britanniques et Irlandais cet été. Bien que convoité par plusieurs clubs européens, il a déjà disputé huit matchs cette année avec la franchise de Canberra, tous en tant que titulaire, marquant quatre essais, dont un triplé contre les Fijian Drua.
Source : https://www.xvovalie.com/
