Sotutu brille avec une superbe passe, mais O’Connor bat les Blues
Une pluie abondante s’est abattue sur le stade Apollo Project de Christchurch ce vendredi. Ce temps pluvieux a influencé le déroulement du match entre les Crusaders (1er) et les Blues (9e), les actions spectaculaires se faisant rares.
Durant la première mi-temps, les deux équipes sont restées proches au score jusqu’à la 40e minute (7-7). C’est à ce moment que les Crusaders ont intensifié la pression sur la ligne des Blues. Après plusieurs pénalités, et à la suite d’un maul, les Crusaders ont choisi d’écarter le ballon. David Havili a alors réalisé une passe judicieuse qui a permis à Will Jordan de marquer. Les Crusaders sont en tête à la mi-temps (14-7).
Un geste mémorable de Sotutu
Au début de la seconde période, les Crusaders, menés par Scott Barrett, ont continué à dominer, marquant un essai par Lio-Willie (19-7). On pensait alors que le match était plié. Ce n’était pas le cas.
Les Blues ont repris l’initiative en mettant la pression sur les Crusaders. Malgré une défense intense des Crusaders, Hoskins Sotutu a inscrit un essai en force (19-14, 58e). Ensuite, Sotutu a fait sensation avec un geste remarquable.
Les Blues ont tenté de percer la défense mais sans succès immédiat. Le numéro 8 a alors saisi le ballon et, par une chistera audacieuse de 20 mètres, a surpris la défense des Crusaders. AJ Lam a récupéré le ballon et a marqué. Un geste impressionnant qui a marqué les esprits. Beauden Barrett a manqué la transformation, égalisant le score (19-19, 64e).
La fin du match a été un échange de points. Barrett a permis aux Blues de passer devant sur pénalité, mais James O’Connor, remplaçant Taha Kemara, a égalisé (22-22, 71e). Sur une dernière action risquée des Blues, les Crusaders ont obtenu une pénalité en mêlée. James O’Connor, avec sang-froid, a marqué des 40 mètres et assuré la victoire des Crusaders (25-22).
Malgré la belle prestation et le coup d’éclat d’Hoskins Sotutu, les Blues n’ont pas su maintenir leur avance. Les Crusaders conservent leur première place.
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