Wilfrid Hounkpatin, ex-joueur du XV de France, prêt à représenter le Sénégal
Wilfrid Hounkpatin, pilier droit évoluant à Montpellier, a choisi de poursuivre sa carrière internationale sous les couleurs du Sénégal. Bien qu’il ait été sélectionné une fois avec l’équipe de France en 2021, Hounkpatin a annoncé son changement de sélection sur ses réseaux sociaux, ce vendredi.
Sur Instagram, Hounkpatin a révélé sa décision. À 33 ans, il a accepté l’offre de la fédération sénégalaise pour jouer pour le pays natal de son père. « Il est important de donner du sens à mon avenir, de répondre à un projet de développement sur les terres du lion. Cette terre qui a vu naître mon père… », a-t-il partagé.
Depuis 2021, World Rugby autorise les joueurs à changer de sélection sous certaines conditions. Le joueur ne doit pas avoir été sélectionné par son équipe nationale d’origine depuis trois ans et doit être né dans le pays qu’il souhaite représenter, ou avoir un parent ou grand-parent né dans ce pays. Wilfrid Hounkpatin satisfait à ces critères.
L’impact du changement de sélection
Un autre joueur de Montpellier, Yacouba Camara, a fait un choix similaire en mettant fin à sa carrière avec la France pour représenter le Mali, pays de ses parents.
Une nouvelle étape pour le rugby sénégalais
La fédération sénégalaise a salué l’arrivée de Hounkpatin, considérant cela comme un renfort majeur pour l’équipe nationale. « Son intégration au sein du XV du Sénégal représente un tournant pour la sélection, qui se renforce avec un joueur habitué au plus haut niveau du rugby mondial ».
Omar Sy, le sélectionneur, s’est également exprimé sur cette arrivée. « L’arrivée de Wilfrid est une étape clé pour notre équipe. Il apporte son expérience du Top 14 et du rugby international, ainsi qu’un état d’esprit combatif qui correspond parfaitement aux valeurs du XV du Sénégal. Son choix de nous rejoindre témoigne du potentiel et de l’attractivité de notre projet. Nous sommes impatients de le voir porter nos couleurs et d’apporter toute son énergie à notre ambition. Son arrivée symbolise la montée en puissance du rugby sénégalais, prêt à écrire une nouvelle page de son histoire ».
Hounkpatin devrait débuter avec l’équipe sénégalaise en juillet, lors de la Coupe d’Afrique des Nations en Ouganda. Cette compétition sera une étape dans le processus de qualification pour la Coupe du monde 2027, qui se tiendra en Australie, un événement auquel le Sénégal espère participer.
Source : https://rmcsport.bfmtv.com/
