Le retour possible d’Israël Folau contre les Lions britanniques : quelle composition pour l’équipe Anzac ?

Lors de cet été, les Lions Britanniques et Irlandais se préparent à affronter les Wallabies en Australie. En plus de cela, cette équipe britannique va également affronter les franchises locales du Super Rugby. Une nouveauté cette année est l’ajout d’une rencontre contre une sélection de joueurs australiens et néo-zélandais évoluant à l’étranger, appelée Anzac, qui se déroulera le 12 juillet à Adelaïde. Israël Folau, ancien joueur radié pour ses propos, souhaite intégrer cette équipe. À quoi pourrait ressembler cette équipe de stars ?

Israël Folau et son éventuel retour au rugby australien

Israël Folau a été un joueur emblématique du rugby australien dans les années 2010. Âgé de 35 ans, il compte 73 sélections avec les Wallabies. Formé au rugby à XIII, il s’est illustré en Super Rugby avec les Waratahs, devenant en 2019 le meilleur marqueur de l’histoire de la compétition. Cependant, sa carrière a été marquée par des propos homophobes répétés, culminant en 2019 avec des déclarations choquantes sur les réseaux sociaux. En conséquence, la fédération australienne a résilié son contrat peu avant le Mondial 2019, le mettant à l’écart du rugby australien.

Après avoir été radié, Folau s’est tourné vers le rugby à XIII, rejoignant en 2020 les Dragons Catalans pour la Super League. Depuis 2021, il évolue au Japon avec les NTT Communications en League One et est devenu international tongien. Folau espère participer au match entre la sélection Anzac et les Lions. Dans une interview, il a exprimé son désir de jouer avec cette équipe, soulignant l’opportunité de jouer aux côtés de joueurs de classe mondiale. Mais l’Australie, qui s’est distancée de lui, reviendra-t-elle sur sa décision ? Cela semble peu probable, même pour un match qui n’implique pas directement les Wallabies.

Mo’unga, Hooper, et Smith dans l’équipe Anzac ?

En examinant la sélection Anzac, on s’interroge sur les joueurs qui pourraient être retenus. Cette équipe, qui a déjà rencontré les Lions en 1989, sera dirigée par Ian Foster, ancien sélectionneur de la Nouvelle-Zélande.

Parmi les potentiels sélectionnés, Richie Mo’unga, Aaron Smith et Michael Hooper, qui jouent au Japon, pourraient être présents. Mo’unga et Smith ont été des pièces maîtresses des All Blacks. Mo’unga, ancien des Crusaders, joue maintenant aux Toshiba Brave Lupus, tandis que Smith est chez les Toyota Verblitz.

Michael Hooper, légende australienne avec 125 sélections, pourrait aussi être convoqué. Bien qu’il ait pris sa retraite en 2023, il a récemment repris le jeu aux Toyota Verblitz. Ian Foster a mentionné son intérêt pour voir Hooper jouer contre les Lions avec l’équipe Anzac.

Quade Cooper, après avoir quitté les Kintetsu Liners, pourrait être éligible, tout comme Will Genia. De nombreux joueurs évoluant en France, comme Josh Moorby et Salesi Rayasi, pourraient être appelés. Cependant, l’équipe Anzac devrait être composée majoritairement de joueurs australiens évoluant au Japon, selon Ian Foster, qui espère une répartition de 60-40 en faveur des Australiens pour faciliter le développement des joueurs proches de l’équipe des Wallabies.

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